晨光熹微，咸阳东市却已人声鼎沸。新漆的“市税曹”牌匾在初升的日光下泛着微光，几名身着皂隶服、但臂缠特殊标识的税吏站在新设的木质关卡前，神情紧张中带着一丝生涩。他们的首领，是萧何亲自从治粟内史府中选拔的一名年轻干吏，名叫程邈。

程邈深吸一口气，回忆着萧何的嘱托：“商税乃国策之始，咸阳更是天下瞩目。行事需刚柔并济，法度为先，亦要晓之以理。”

第一批运货的商队缓缓驶近，是几家规模不大的布商。他们好奇地打量着新关卡，在税吏的指引下，核对货单，按照新颁布的“市税”（交易税）税率，缴纳了百分之三的税款。过程虽有些缓慢，但还算顺利。税吏们稍稍松了口气。

然而，好景不长。当一支规模庞大、装饰华丽的车队抵达时，气氛骤然改变。这是“渭风商社”的车队，主营盐铁，其背后东家与咸阳多位勋贵有着千丝万缕的联系。领队的是一位身材微胖、眼神精明的管事，姓王。

程邈上前一步，拱手道：“王管事，奉朝廷法令，自此日起，所有入市交易之货物，需按值缴纳市税。请出示货单，以便核验。”

王管事皮笑肉不笑地还了一礼：“程税曹，有礼了。这货单自然是有，只是这‘市税’…恕王某直言，以往从未有此规矩。我渭风商社依法经营，该缴纳的‘市租’、‘关金’一分不少，这凭空又多出一项，怕是于法无据吧？”他声音不大，却足以让周围渐渐围拢过来的商贩们听清。

程邈面色不变，沉声道：“王管事，商税之法，乃陛下钦定，朝议通过，公告于天下，岂能说是于法无据？此为开源强国之策，望各位体谅朝廷苦心。”

“体谅？”王管事提高了声调，带着几分煽动性，“我等商贾，奔波劳碌，不过赚些辛苦钱，养家糊口。朝廷若要加税，也该与我等商议才是！如此强行摊派，与掠夺何异？”他身后的一些商队随从和围观的商贩也开始窃窃私语，面露不满。

“是啊，以前没这规矩…”

“这税一加，成本又高了，还怎么卖？”

“听说蜀郡、南阳那边也设卡了，日子难过了…”