“但有一条，”王烈盯着他们，“不许自己掺和交易，更不能让人知道是替我打听的。

每月给你们各三十斤粮，干得好，还有额外的。”

兄弟俩听得眼睛发亮，刘光福攥紧拳头：“王烈哥您放心，我们肯定办得妥妥的！”

王烈又嘱咐了几句，让他们先把院子打扫干净，尤其是西厢房漏雨的地方得想法补补。

临走时，看着兄弟俩撸起袖子要大干一场的样子。

他忽然想起在95号大院里，这俩人总缩着脖子挨打的模样，心里松了些——或许换个地方，他们真能活出点样子来。

王烈知道，让这兄弟俩去黑市打探，既能给他们个营生，也能帮自己摸清门路，算是两全其美。

至于刘海中那边，等这俩小子站稳脚跟，再慢慢说不迟。

刘光天捏着那两个白面馒头，指节因为用力而泛白，馒头的热气透过粗布传到掌心，烫得他眼眶发酸。

他猛地把馒头往刘光福手里一塞，自己“咚”地一声就跪在了青砖地上，膝盖撞得地面闷响。

“王烈哥！”他声音劈了个叉，带着哭腔却字字用力，“您这恩，比天高比地厚！

我们哥俩在院里被我爸打得跟狗似的，连口热乎饭都吃不上。

是您把我们从火坑里拽出来，还给我们这么大的院子住，给这么多粮——这不是恩，这是再生父母的情分！”

刘光福反应过来，也跟着“扑通”跪下，眼泪掉得比说话还快：“王烈哥，我嘴笨，不会说啥好听的。

但我知道，您是真心对我们好。以前在院里，谁看我们哥俩不是躲着走？

也就您……也就您肯给我们个好脸，还肯给我们馒头吃。”

他抹了把脸，把馒头往怀里揣得更紧，“往后您让我们干啥，我们就干啥，上刀山下火海，眼睛都不带眨的！”

刘光天狠狠瞪了弟弟一眼，像是嫌他说得不够实在，自己往前膝行了半步，额头几乎要碰到地面。

“王烈哥，我刘光天在院里混了这么多年，啥人好啥人坏，心里跟明镜似的。

您救了我们，还让我们有个安身立命的地方，这份情，我们哥俩这辈子都还不清。

从今往后，您就是我们的掌舵人，您指东，我们绝不往西；您说一，我们绝不说二！”