然而，林砚并未被这暂时的成功冲昏头脑。他知道，王氏在府内吃了瘪，绝不会善罢甘休。而商业上的成功，也让他更加清晰地认识到，在这个时代，没有功名在身，终究是无根浮萍，难以真正掌握自己的命运。

他将更多的时间投入了读书备考。科举，是横亘在他面前，必须跨越的一道龙门。

听竹苑的书房内，灯火常常亮至深夜。四书五经、策论文章取代了账本和图纸，成为他案头的主角。那架红木算盘静静躺在角落，仿佛暂时收敛了它的锋芒。

这一晚，他正埋首于一篇《治国策论》，试图将一些现代的经济管理思想，用合乎这个时代语境的文字表达出来，门外传来了小莲的声音。

“少爷，苏小姐身边的芸香姑娘来了，说是有东西要交给您。”

林砚有些诧异，放下笔：“请她进来。”

芸香提着一个精巧的食盒走了进来，行礼后道：“林公子，我家小姐见近日天寒，念及公子苦读辛劳，特命奴婢送来一盏参汤，并……并几册她往日读过的经义笔记，上面有家祖和苏小姐的一些批注心得，或对公子备考有所裨益。”

她将食盒和一套整理得干干净净、墨香犹存的线装书册放在桌上。

林砚看着那犹带温热的参汤和那几册凝聚着苏修文与苏婉清心血的笔记，心中涌起一股难以言喻的暖流。这份体贴与关怀，已远远超出了普通朋友的界限。

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“代我多谢苏小姐，此物……甚为珍贵，林砚必不负所望。”他郑重地说道。

芸香抿嘴一笑：“公子客气了。小姐还说，学问之道，一张一弛，公子还需保重身体。”说完，便告辞离去。

书房内重归寂静。林砚打开食盒，参汤的温热气息扑面而来。他翻看那几册笔记，上面清秀与苍劲两种笔迹交错，批注精辟，见解独到，尤其是对经义中微言大义的阐发，让他豁然开朗。

他舀起一勺参汤，温热液体滑入喉中，驱散了秋夜的寒意，也仿佛有一股暖流，悄然汇入心田。

这份“暗香”，浮动在夜色里，更浮动在他的心间。