洞口后面，是一条更加狭窄低矮的圆形管道，直径大约只有一米五，他必须半蹲着身子才能前进。管道内壁覆盖着一层厚厚的、油腻的黑色污垢，手电光照射上去几乎不反光。脚下是积年的灰尘，踩上去软绵绵的，每一步都会带起一片烟尘。管道向前延伸了约十几米后，开始以一个平缓的角度向下倾斜。

他打起十二分的精神，一手握着手电，一手反握着那把锋利的手术刀，小心翼翼地向管道深处走去。寂静，死一般的寂静。只有他自己的呼吸声、心跳声，以及防护服摩擦内壁的“沙沙”声在管道内回响，被放大得格外清晰。

走了大概五六十米，管道开始出现分支，如同树根般向着不同方向蔓延。他凭借着方向感和对建筑结构的模糊记忆，选择了一条似乎是通往大楼核心区域或者更深地下层的路径。在一些岔路口，他偶尔能看到墙壁上残留着一些模糊的、早已褪色的喷漆标记，可能是以前的维修人员留下的，但大多已经无法辨认。

随着不断深入，管道内的环境也开始发生变化。那种类似沼泽淤泥的腐殖质气味越来越浓，甚至盖过了金属锈蚀的味道。管道内壁上的污垢也变得更加潮湿、黏滑，甚至在一些接缝处，能看到渗出的、暗绿色的、散发着微弱腥味的粘液。空气似乎也变得更加污浊，面罩的过滤器发出了比平时更响的工作噪音。

小主，

突然，他停下了脚步。

手电光柱照在前方不远处的管道内壁上，那里，有一片异样的痕迹。

那不是普通的污垢或渗水。那是一片巨大的、仿佛被某种强酸或高温熔蚀过的区域，边缘呈现出不规则的、玻璃化的光泽。而在这片熔蚀区域的中心，镶嵌着几片熟悉的、暗蓝色的晶体碎片！它们比他之前见过的任何碎片都要大，颜色也更加深邃，内部仿佛有粘稠的黑暗在流动。更令人不安的是，这些碎片周围的管道金属，竟然呈现出一种不正常的、仿佛被“感染”的灰蓝色，并且像有生命般微微搏动着。

张杰的心跳漏了一拍。他小心翼翼地靠近，保持安全距离，用手电光仔细照射观察。这些晶体碎片，与李婉所化的、以及那些怪物身上的晶体，显然是同一种物质，但似乎……更古老，蕴含的能量也更庞大、更不稳定。它们像是在很久以前就存在于这里，并且持续不断地向外散发着某种能量，侵蚀、改造着周围的环境。

“难道……这栋大楼的地下，本身就是这种‘深渊之息’晶体的一个矿脉？或者……一个古老的‘污染源’？”一个可怕的念头在他脑中浮现。“新纪元”组织选择这里建立据点，恐怕不仅仅是因为这里有现成的避难所，更是因为他们早就知道地下的秘密！他们的“方舟计划”，很可能就是建立在对这种地下晶体的研究和利用之上！

他取出采样工具，极其谨慎地从边缘刮取了一点那些被“感染”的灰蓝色金属屑，放入密封样本管。他不敢直接触碰那些核心的晶体碎片，直觉告诉他，那非常危险。

就在他完成采样，准备继续前进时，一阵极其细微的、仿佛无数细沙流动的“沙沙”声，从前方的管道黑暗中传来。

这声音很轻，但在绝对的寂静中却清晰可闻。而且，正在由远及近！

张杰立刻熄灭了手电光，整个人紧贴在冰冷、黏滑的管道内壁上，屏住了呼吸，将感官提升到极致。