“拜蛇神教？”赢子羽和冷凝霜对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个在宇宙中恶名昭彰的邪教组织，竟然在远古时代就存在，并且可能与这个秘境的变故有关？

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赢子羽又查看那几块玉简，大部分内容都已损坏，唯有一块残片上记录着一门残缺的身法——《虚空遁影》。这门身法极其玄奥，涉及浅显的空间运用，远超他现在所学的任何遁术，可惜残缺大半，只能借鉴部分理念，无法直接修炼。

“看来我们撞破了一个大秘密。”赢子羽将玉简收起，神色凝重，“天宝阁寻找的，恐怕不仅仅是追杀我们，更重要的可能是这个秘境，或者秘境里曾经存在的某样东西——那所谓的‘钥匙’。”

就在这时，整个秘境空间突然剧烈震动起来！祭坛上方的空间开始出现不稳定的波纹，入口处的光门也变得明灭不定！

“不好！核心能量被吸收，这个秘境要坍塌了！”冷凝霜急声道。

“走！”

两人毫不犹豫，冲向入口光门。就在他们冲出光门的刹那，身后的秘境入口发出一声不堪重负的哀鸣，彻底湮灭消失，仿佛从未存在过。而那处崖壁，也恢复了普通模样。

站在崖壁前，感受着体内新获得的一次性状态卡和那门残缺身法的理念，赢子羽目光深邃。天宝阁、拜蛇神教、远古秘境、失控的通道……线索似乎越来越多，也越来越扑朔迷离。

“现在怎么办？”冷凝霜问道，经过这番共历险境，她已习惯征询赢子羽的意见。

赢子羽略一沉吟，眼中寒光一闪：“天宝阁损失了一个追踪小队，又丢了重要的秘境线索，绝不会善罢甘休。接下来他们的搜查会更严密。我们反其道而行之，不回中原了。”

“去哪？”

“去西疆！”赢子羽嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“西疆靠近西域，龙蛇混杂，天宝阁的势力相对薄弱。而且，那里是‘西煌军团’的防区，听说军团大将军‘卫青虹’为人刚正，或许能借力。最重要的是……”

他看向冷凝霜，语气带着一丝杀意：“西疆之外，就是‘拜蛇神教’活动频繁的区域。既然碰上了，总得去‘拜访’一下，看看他们到底在搞什么鬼！”

冷凝霜看着他自信而果决的侧脸，心中微动，轻轻点头：“好。”

两人不再停留，辨认方向后，立刻动身，朝着西疆的方向悄然潜行。数日后，他们抵达了西疆边陲最大的城市——楼兰城。

楼兰城风格与南疆、中原迥异，充满了异域风情。街道上不仅有着装各色的修士，还能看到不少高鼻深目、身着法师袍或骑士铠甲的西方修炼者，甚至有一些半妖、兽人模样的异族。这里的气氛更加粗犷、混乱，也更具活力。

赢子羽和冷凝霜入城后，首先找了一家不起眼的客栈住下，打算先打听消息。

安顿好后，赢子羽对冷凝霜道：“你伤势初愈，又在秘境中有所消耗，先在客栈休息，稳固一下境界。我出去打探一下消息，顺便采购些补给。”

冷凝霜本想同去，但感受到赢子羽话语中的关切，以及自己确实需要调息，便点头应下：“小心些。”

赢子羽独自一人来到楼兰城最繁华的“西市”。这里人声鼎沸，各种店铺、地摊琳琅满目，叫卖声不绝于耳。他看似随意闲逛，实则在仔细聆听各种交谈，并走进几家信誉较好的杂货铺和酒楼打听。

很快，几条有价值的信息传入他耳中：

第一，天宝阁果然发布了高额悬赏，通缉“杀害本阁长老及多名执事的凶徒”，描述与赢子羽、冷凝霜有七八分相似，但未指名道姓，显然有所顾忌。悬赏令已经贴到了楼兰城。

第二，近期西疆之外确实不太平，有几个小型的冒险队和商队在沙漠中神秘失踪，传言与拜蛇神教的活动有关。

第三，三天后，楼兰城最大的拍卖行“沙海楼”将举办一场大型拍卖会，压轴物品中，有一件据说来自某个远古遗迹的“蛇形雕像”，引得各方势力关注。

赢子羽心中有了计较，采购完必需品后，便返回客栈。