他们踉跄地走着，汗水从额角滑落。就在他们经过佩图拉博所站的阴影时，其中一名士兵脚下似乎被什么东西绊了一下，或者仅仅是力竭导致的虚脱——他身体猛地一歪！

“小心！”另一名士兵惊呼，但已来不及调整！

担架猛地倾斜，那头沉重的、连着金属碎片的部分眼看就要狠狠砸向冰冷的地板！这不仅是对逝者极大的不敬，那沉重的重量和锐利的边缘很可能还会伤到旁边的士兵。

时间仿佛被拉长。士兵眼中充满了惊恐和绝望。

就在这千钧一发之际——

一只巨大无比、沾满干涸血污和战斗伤痕的银灰色钢铁巨臂，悄无声息地从阴影中闪电般探出！动作精准、稳定得可怕！

那只巨手没有去抓不稳的担架，而是稳稳地托住了那块即将砸向地面的、连着遗体的沉重金属碎片的下缘。巨大的力量轻而易举地承受了全部重量，动作轻柔和它的体型完全不符，仿佛托起的不是数百公斤的金属和血肉，而是一片羽毛。

两名士兵都惊呆了，心脏几乎跳出胸腔。他们抬头，看到的是佩图拉博那巨大、冰冷、的金属头盔。他沉默着，没有任何声音，没有任何指示。

但那只托举着的巨臂，稳如磐石。

为首的士兵最先反应过来，他压下巨大的震惊和一丝本能的恐惧，哑着嗓子低声道，“……谢谢……大人……”，他赶紧和同伴重新调整姿势，稳住了担架的另一端。

佩图拉博依旧沉默，只是保持着托举的姿势，直到两名士兵完全掌控了平衡，并且用眼神示意他可以了。然后，他才极其缓慢地、平稳地撤回了手臂，仿佛怕一点震动都会惊扰什么。

整个过程，他没有说一个字。那巨大的身躯再次退回阴影之中，仿佛从未动过。

两名士兵抬着担架，更加小心翼翼却又似乎多了几分力量地继续前行。经过他身边时，他们都下意识地、极其轻微地向他点了点头，目光复杂，里面有感激，有敬畏，或许还有一丝难以言喻的触动。

佩图拉博的复眼传感器，目送着那副担架被运走。处理器核心里，关于“效率”和“无意义”的逻辑链条，再次发生了剧烈的、无声的崩塌和重组。他钢铁铸就的手指，无意识地微微蜷缩了一下，仿佛刚才托举的，不仅仅是冰冷的重量。

千黯号舰桥

全息星图上的光影明灭不定，如同与会者沉重的心跳。NGC 628战役的每一个细节都被拆解、放大，冰冷的数据流和惨烈的战场记录交织在一起，陈述着那场惨胜的代价。

“伤亡数字不是冷冰冰的统计！”英德里克元帅的声音如同撞击舰体的宏炮，在舰桥内回荡，他的全息影像因情绪波动而略显闪烁，“！这是个家庭！是‘复仇号’几乎被打成废铁！我们必须从中汲取教训，而不是沉浸在悲伤里固步自封！”他铁灰色的眼睛扫过每一位舰长的虚拟影像，最后落在叶平身上，“叶副总指挥，从你的分析开始。我要最残酷、最直接的东西。”

叶平深吸一口气，强迫自己从疲惫和悲痛中抽离。他上前一步，调出数层复杂的数据界面，他的手势还略带一丝不易察觉的颤抖，但眼神已变得锐利而专注。

“是，元帅。”他的声音稳定了下来，“首先，虫族舰队的自适应能力远超预期。这是我们遭遇的利维坦分支，但其生物舰船的甲壳构成在战斗后期发生了微调，对常规动能穿甲弹的防御效率提升了约17.3%。它们像是在……学习我们的武器。”他放大了一块虫族母舰装甲的微观结构变化模拟图，“STC提供的数据库样本可能源自更早的轮回或不同分支，存在滞后性。我们必须假设下一次遭遇的虫族，会更强。”

小主，

“这意味着我们的弹药研发不能停，甚至要超前！”阿瑞斯-02“壁垒号”的舰长莎拉·吴立刻接口，她的语气带着焦灼，“火星熔炉必须立刻升级七号高纯异星合金的配方！我们需要更硬的弹头，更快的初速！”

“不仅仅是材料问题，”叶平切换画面，显示出光矛齐射的能量波形对比图，“各舰光矛阵列的同步率存在致命差异。虽然仅有0.5秒的延迟，但在对抗利维坦母舰级别的目标时，这0.5秒足以让它们的灵能护盾进行局部强化或规避。这次是运气，下次就是灾难。”他看向林江和STC，“我们需要一套超越现有火控网络的、近乎绝对同步的齐射协调系统。或许……需要借助STC的深层计算力，直接介入各舰的火控核心，进行超距实时微调。”

这个提议让几位舰长微微蹙眉，将舰船最核心的攻击权限部分交予一个外部AI（即使那是STC），触及了他们对指挥权的本能警惕。

“技术问题可以解决！”英德里克打断可能的争议，目光灼灼地看着叶平，“战术呢？我们几乎被打散了编队！”