影寒放出了更多、更微小的拟态机械虫，它们伪装成昆虫或尘埃，从排水系统、通风口、甚至墙壁裂缝潜入城内，详细侦查地形、人员分布、防御工事修复情况。云姝则凭借其强大的神念和对能量流动的精确感知，暗中探测着那些防御法阵的具体能量节点、流转周期以及最薄弱的环节。苏幼熙和齐思瞒则如同真正的幽灵，在夜幕的掩护下，沿着城墙外围最危险的阴影区域游走，苏幼熙感知着城内散发出的强大个体气息，齐思瞒则用他的速度测试着巡逻队的反应时间和警戒盲区。蜀山的凌虚、凌云两位长老及其弟子，则负责在据点周围布下隐匿阵法，并警戒可能来自后方的威胁。
侦查结果与马库斯的情报高度吻合，甚至在某些方面显示教廷的处境比想象的更糟糕：城墙多处有明显的破损痕迹，只是用粗糙的石块和木材临时封堵，修补得十分潦草；城内巡逻的圣殿骑士数量稀少，队形松散，大多面带疲惫、惶恐和麻木，盔甲上沾满污渍，毫无精锐之气；许多地方依旧是断壁残垣，垃圾堆积，修复工作进展缓慢，甚至看不到多少工人在劳作；曾经终日回荡不绝的圣歌和祈祷声变得稀稀拉拉，有气无力，取而代之的是一种死气沉沉的压抑寂静，以及偶尔从临时医疗所方向传来的压抑的呻吟和哭泣声。整个梵蒂冈城，都弥漫着一种末日将至的悲观氛围。
唯一令人警惕的，确实是大教堂及其地下区域。那里依旧散发着不容小觑的能量波动，如同沉睡巨兽的心脏，缓慢而有力地搏动着，外围的守卫也明显更加森严，巡逻频率和人员素质都高于其他地方。
第三天傍晚，所有侦查信息汇总完毕。
临时据点内，微弱的萤石光芒照亮了众人严肃的脸庞。云姝在地上用异能勾勒出梵蒂城核心区域的简易地图。
“情报基本属实。教廷确实元气大伤，外围防御形同虚设。”云姝总结道，指尖点向大教堂，“现在最关键的问题是，如何突破这最后的核心防御圈，找到教皇的确切位置并实施斩首。”
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“根据机械虫反馈和我的能量探测，”影寒接口道，“大教堂本身的防御法阵还算完整，但其核心能量节点深入地下，与那个强能量源相连。强行从外部破解，不仅耗时，而且会立刻惊动所有人，导致目标警觉或转移。”
齐思瞒指着地图上的一个侧门标记：“我观察了两天，他们每天傍晚时分，会有一支约十人的运输小队，从城外的物资点运送食物、药品和少量建材从这个侧门进入大教堂区域。这是目前发现的，进入核心区域最‘正规’且检查相对松懈的通道。”
“易容混入，是个可行的办法。”影寒表示同意，“利用全息投影和创世异能模拟那些骑士的气息和样貌，技术上可以做到完美。但最大的难点在于他们的身份验证方式，包括口令、暗号以及可能存在的灵魂印记检测。”
“这个交给我。”云姝淡淡道，眼中闪过一丝决然，“我需要一个‘样本’，最好是那个运输小队的一名成员，级别不需要高，但必须知情。”
所谓的“样本”，自然是指活捉一名知情的教廷人员，进行搜魂或深度催眠，获取所需的身份验证信息。这种方法有伤天和，且极易打草惊蛇，但在此刻，却是最直接有效的方式。
影寒没有任何犹豫，点了点头：“明白。今晚行动。”她深知任务的优先级。
“那么，初步计划确定。”云姝拍板，“由我、影寒、思瞒、幼熙四人，冒充运输小队成员混入。凌虚、凌云二位长老，带领蜀山弟子在外围策应，随时准备接应或制造混乱吸引注意力。其他人留守据点，保持通讯畅通（尽管可能受限）。”
计划已定，决战时刻来临。
当夜，月隐星稀，正是潜行的好时机。影寒如同真正的暗夜使者，悄无声息地离开了据点。她的行动没有引起任何波澜，甚至在接近目标——一名因为私事（与同伴争吵后）暂时脱离运输小队、在僻静处喝闷酒的低阶圣殿骑士时，连周围的虫鸣都未曾停顿。
一击制伏，瞬间转移。不到一炷香的功夫，那名眼神涣散、已然失去意识的骑士便被带回了废弃酒窖。
云姝没有浪费任何时间。她直接对这名俘虏施展了搜魂术。这种法术霸道无比，能强行阅读记忆，但会对受术者的灵魂造成不可逆的损伤。此刻，也顾不得这许多了。柔和而强大的神念侵入俘虏的识海，快速翻阅着有关身份验证、口令、小队成员信息、交接流程等关键记忆片段。
片刻之后，云姝收回神念，脸色微微发白，连续施展这种法术对她消耗也不小。而那名俘虏则彻底变成了口眼歪斜、痴痴傻傻的状态。
“口令是‘以圣父、圣子、圣灵之名’，回应是‘阿门。愿主赐福今日的劳作’。身份识别依靠盔甲内侧铭刻的特定圣文序列和一枚低阶圣力徽章。小队成员之间有一套简单的手势暗号……”云姝快速将获取的信息分享给影寒、齐思瞒和苏幼熙。
同时，影寒已经开始行动。她利用带来的微型设备和材料，结合创世异能的模拟特性，快速制作了三套足以以假乱真的圣殿骑士盔甲和标识，并记录了那名俘虏以及其另外三名队友的气息样本和容貌细节，用于全息投影伪装。齐思瞒和苏幼熙则抓紧时间熟悉那些手势暗号和行走姿态等细节。
第三天傍晚，夕阳如血，将残破的梵蒂冈城染上一层凄艳而悲凉的色彩。那支十人的圣殿骑士运输小队，如同过去几天一样，押送着几辆装载着物资的马车，无精打采地沿着固定的路线，向着圣彼得大教堂的侧门行进。骑士们盔甲歪斜，脸上写满了疲惫和对未来的迷茫，丝毫看不出昔日光明骑士的荣耀。
就在小队即将到达侧门，距离守卫还有约五十米时，路旁残破建筑的阴影中，几不可察的粉色光晕微微一荡，如同水波般掠过整支小队。骑士们的身形微不可查地顿了一下，眼神瞬间变得恍忽，但随即又恢复了“正常”，继续前进，只是动作似乎比之前更加僵硬了一分。他们丝毫没有察觉，自己已经中了云姝精心布置的、细微到极致的群体催眠暗示，思维变得迟滞，更容易接受外来的指令而不会深究。
而就在这短暂的恍忽中，队伍最后的四名“骑士”，他们的样貌、气息乃至灵魂波动，都已在云姝的织梦幻术和苏幼熙以蛊术辅助下的气息模拟中，被完美地替换成了云姝、影寒、齐思瞒和苏幼熙本人。真正的四名骑士，则在被催眠的状态下，被影寒的机械蜘蛛引导至旁边的废墟中，陷入了更深度的昏迷，并被隐藏起来，至少几个小时内不会被人发现。
车队缓缓驶至侧门前。两名守卫的骑士例行公事地拦住了车队，尽管他们也显得有气无力。
“以圣父、圣子、圣灵之名。”守卫念出口令，声音缺乏热情。
被云姝暗中以神念引导的、处于催眠状态的骑士队长，木然地按照指令回应：“阿门。愿主赐福今日的劳作。”
守卫又走上前，随意地检查了一下马车上的物资，然后目光扫过小队成员。在云姝幻术的影响下，他们看到的盔甲标识、圣文序列都是“正确”的，感受到的气息也是“熟悉”的同伴气息。
“进去吧。动作快点，天黑后戒严等级会提升，麻烦得很。”守卫不耐烦地挥了挥手，示意同伴打开了那扇看起来颇为厚重的侧门。
车队缓缓驶入教堂区域。一进入内部，那股混合着庄严、破败和紧张的气息更加浓郁。巨大的教堂内部，许多地方还搭着脚手架，进行着勉强的修复工作，但工人稀少，进度缓慢。彩绘玻璃破碎多处，用木板钉着。来往的神职人员和骑士数量不多，且个个行色匆匆，脸上难掩疲惫和忧虑，几乎没人多看这支普通的运输小队一眼。
按照计划，四人暗中操控着被催眠的队友，将马车赶到指定的仓库区。然后，趁着交接物资时产生的一点小混乱（云姝暗中用幻术制造了一点小小的注意力分散），他们四人如同水滴融入大海，悄无声息地脱离队伍，借助廊柱、残破的凋像和建筑的阴影，迅速消失在教堂内部错综复杂的回廊、偏厅和通往地下的阶梯网络之中。
真正的潜入，现在才刚刚开始。暗流，已在圣殿深处涌动。锋利的尖刀，直指心脏。