“周老先生？”萧长风心中一动，“可是国子监前司业，周老大人？”

“正是！”林岳点了点头，道，“周老大人在乱石坡，为了掩护将军，与赵虎的追兵殊死搏斗，最终壮烈殉国。他的忠勇，陛下也十分动容，已经下旨，追封他为礼部尚书，谥号忠烈。”

萧长风闻言，眼眶瞬间泛红。周老先生的身影，在他的脑海中浮现，那白发苍苍的老者，手持柴刀，毅然转身的模样，让他的心脏，如同被一只无形的手紧紧攥住，疼得难以呼吸。

“周老大人……”萧长风哽咽着，说不出话来。

林岳拍了拍他的肩膀，沉声道：“将军不必太过悲伤。周老大人的牺牲，不会白费。只要我们能将赵高的罪证呈给陛下，将他绳之以法，就是对周老大人，以及所有牺牲的将士们，最好的告慰！”

萧长风深吸一口气，压下心中的悲痛。他点了点头，目光变得无比坚定：“林统领说得对！赵高一日不除，天下苍生，便一日不得安宁！我萧长风，定要亲手将他送上断头台！”

林岳看着萧长风眼中的决绝，心中暗暗点头。他转身吩咐道：“来人！备马！护送萧将军，即刻返回京城！”

“遵命！”

很快，几匹骏马被牵了过来。萧长风翻身上马，回头望了一眼清河渡口。河面之上，尸横遍野，鲜血染红了河水，那是他麾下将士用生命铺就的道路。他的心中，涌起一股滔天的恨意，这恨意，化作了无穷的力量，支撑着他，朝着京城的方向，疾驰而去。

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一路之上，林岳早已安排妥当，沿途的关卡，皆是忠于陛下的将士驻守，畅通无阻。萧长风一行人，晓行夜宿，不敢有丝毫的耽搁。

三日后，京城的轮廓，终于出现在了眼前。

远远望去，京城的城墙高大巍峨，气势恢宏。城门之下，车水马龙，人来人往，一派繁华的景象。但萧长风知道，这繁华的背后，隐藏着怎样的暗流汹涌。

“将军，京城到了！”林岳勒住马缰，对着萧长风说道。

萧长风点了点头，目光死死地盯着京城的城门。他深吸一口气，沉声道：“走！随我进宫面圣！”

就在这时，城门之内，突然传来一阵急促的马蹄声。只见一支仪仗队伍，簇拥着一顶明黄的轿子，朝着城门的方向而来。轿子的四周，侍卫林立，气势威严。

林岳见状，脸色一变，连忙翻身下马，对着轿子行礼：“末将林岳，参见陛下！”

萧长风心中一惊，也连忙翻身下马，跟着行礼。他万万没有想到，陛下竟然会亲自出城，迎接他的到来。

轿子的轿帘，缓缓掀开。一个身着龙袍，面容威严的中年男子，走了下来。他正是大炎王朝的天子，炎景帝。