“你就是叶清欢。”长老声音沙哑。

“是。”

“带来了什么？”

她取出《九阴缠脉图》的残页，摊在桌上。长老凑近看，手指划过最后浮现的“至亲血脉”四字，停顿片刻。

“果然是血魂咒。”他抬头，“你们知道这术的来历吗？”

她摇头。

“三百年前，药王谷有个叛徒，偷走‘地脉引’秘典，跑去北境勾结蛮族。他用活人祭阵，引动地火焚城，最后被谷主亲手镇压在矿井底下。”长老盯着萧景琰，“现在有人想重演旧事。”

“破解办法呢？”叶清欢问。

“三种药。”长老伸出三根手指，“寒髓草、赤心莲、断魂藤。少一样都不行。”

“在哪能找到？”

“寒髓草长在阴水涧底，终年不见光；赤心莲三年开一次花，今年正好是花期；断魂藤最难，它只在死过至亲之人的地方扎根，而且……开花时会吸人精气。”

屋里静了一下。

“也就是说，我们得先找到这些地方？”她问。

“不止。”长老从怀里取出一个小布包，打开，是一片干枯的叶子，“有人已经在采了。这片寒髓草被人提前挖走，根部有刀痕，不是野兽啃的。”

“太医院的人？”萧景琰问。

“李淳风不会这么蠢。”长老冷笑，“但他手下有人会。我已经让人查了，最近一个月，有三批药材报损，名字都对得上。”

叶清欢明白了。这是有人在偷偷收集破解材料，却故意销毁记录，制造短缺假象。

“我能以太子调理为由申请药材。”她说。

“来不及。”长老摇头，“血魂咒七日内必成。你现在去申请，等批文下来，黄花菜都凉了。”

她沉默。

“那就只能自己找。”她抬头，“京郊百里内，有没有可能长这些东西？”

长老看了她很久，终于点头：“有三条路。一是城北的断崖沟，那儿有阴水潭；二是西山冷湖，传说湖底埋过皇室弃婴；三是南岭乱坟岗，十年前一场瘟疫死了上千人，断魂藤最爱那种地。”

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“我去北边。”她说。

“我去西山。”萧景琰开口，“影卫可以帮我探路。”