老伯爷双手抱拳，指节因用力而泛白，躬身时衣摆扫过金砖，带出细微声响：“皇上此言，臣实不敢当！”

他抬眼时，眸中仍闪着沙场余晖，语气却满是谦逊：“当年岭北狼烟四起，天圣危在旦夕，臣不过是持剑守土，与战王并肩挡了些风霜。这护家国、安百姓的事，本就是臣子该扛的责任，何来‘谬赞’一说？”话落，他又深揖一躬，腰背虽弯，语气里的坚定却分毫未减。

皇上听得老伯爷之言，猛地挥袖起身，龙袍下摆扫过御座金砖，发出清脆声响，声音里满是不容置疑的威严：“忠诚勇毅若此，岂能无重赏！”

他目光扫过殿内群臣，字字掷地有声：“朕今日下旨，册封你为护国大将军，金印紫绶即刻授予，且许你爵位世袭罔替！另，忠勇伯府擢升为护国公府——你家族世代为天圣尽忠，这份功绩，当让朝野皆知，让后世铭记！”

旨意刚落，殿内便爆发出此起彼伏的祝贺声，龙涎香的青烟似也被这热烈气氛搅动，在鎏金梁柱间轻轻翻涌。

皇上目光转向阶下宋家子弟，声音里添了几分期许，朗声道：“宋勇！你沙场冲锋，敢闯敢拼，凭一身勇毅立下赫赫战功，朕封你为三品安远将军，望你继续守好国门，再扬军威！”

话落未等宋勇谢恩，皇上又看向另一侧：“宋智！你屡献奇策，临阵决断从不迟疑，亦是国之栋梁，特封三品安夷将军，往后还需以智谋助我天圣稳固边防！”

最后，他的视线落在两位年轻子弟身上，语气稍缓却依旧郑重：“宋云阳、宋云深，你们虽年少，却已在军中崭露头角，各有才华。今封云阳为四品振威将军，云深为四品振武将军——切记，莫因年轻而懈怠，需以父辈为榜样，忠诚报国，勿负朕之厚望！”

听闻封赏，四位宋家将领身形一振，墨色朝服下的脊背挺得笔直，眼底喜色难掩却不失庄重。四人同步屈膝跪地，衣袂触地时发出整齐的轻响，随即行三拜九叩大礼。

待起身时，四人齐声拱手，声如裂帛般响亮：“臣等谢皇上隆恩！”话音稍顿，他们抬眼望向御座，目光里满是坚毅：“往后定当以性命护天圣疆土，赴汤蹈火不退，万死不辞！”誓言撞在殿宇梁柱间，久久回荡，连檐角铜铃似也被这股锐气惊动，轻轻摇曳起来。

皇上抬手虚扶，龙袍广袖扫过御座扶手上的云纹，声线如钟鼓般传遍大殿：“今日朕已在太和殿备下宴席，有三桩缘由——其一，贺我天圣边境终得安定，百姓可安享太平；其二，为老国公与诸位将士接风，谢你们浴血凯旋；其三，亦是为迎接岭北太子与使臣，彰显两国邦交之谊。”