“林司正来得正好。”郑恪放下茶盏，声音和煦，“老夫昨夜思虑良久，觉户婚篇尚有一处不妥。”

林不觉拱手：“请仆射赐教。”

“新律载：‘妇承夫产，仅为守节抚孤之用。若改嫁，产归夫家宗族。’”郑恪指尖轻点草案，“然若妇人守节十年，抚孤成人，其子又亡，妇人无依，产归何人？若归宗族，妇人晚景凄凉；若归妇人，宗族必争。此乃两难。”

林不觉心头一沉——这是个死结！

若答“归妇人”，则宗族利益受损，郑恪必驳；若答“归宗族”，则新律护孤寡之旨落空，民心尽失。

堂内百官屏息，目光如针。

林不觉沉默良久，忽然抬头：“仆射所虑极是。臣请增一条：‘妇守节抚孤，若孤亡，产由妇人自择：或归宗族，或捐义庄，或传义女。宗族不得强夺。’”

郑恪眼中精光一闪：“自择？若妇人将产捐予外人，宗族香火何存？”

“香火在德，不在产。”林不觉声音如钟，“若宗族善待孤寡，妇人自会归产；若宗族欺压孤寡，产归外人，亦是天理！”

满堂哗然。

郑恪笑容渐冷：“林司正，你这是要废宗法！”

“非废宗法，乃正宗法！”林不觉目光如电，“宗法之本，在‘孝悌仁爱’，不在‘夺产欺寡’！”

郑恪猛地一拍案：“放肆！宗法乃国之根基，岂容你妄议！”

堂内气氛剑拔弩张。

就在此时，堂外忽传急促脚步声！

一名尚书省吏员慌张入内，跪地禀报：“仆射！大事不好！守节堂……出事了！”

郑恪脸色骤变：“何事？”

“守节堂三十名妇人……集体投缳！”吏员声音发颤，“遗书皆言：‘宗族逼嫁，无路可走，唯死明志！’”

满堂死寂。