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十月二十五日，霜晨。

京畿冬市将启，南粮北炭，商旅辐辏。

然市井忽乱。

粮铺前，老农持钱买米，掌柜掷钱于地：“此钱轻如叶，声哑无响，私铸劣钱！不收！”

老农跪地：“这是我卖牛换的三百文啊！”

邻铺亦拒收，市声鼎沸。

户部急奏入宫：

＞ “冬市现大批私铸‘景元通宝’，铜薄字糊，重不及官钱半数。

＞ 百姓持钱无粮，恐生饥乱。”

天子震怒：“三日内，查清劣钱源！若市崩，提头来见！”

夜巡司接令。

赵铁山召林不觉：“此案交你。若成，可外放历练；若败，副使难保。”

林不觉领兵卒十人，巡市收钱。

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林不觉取劣钱细察：

- 官钱“景元通宝”，重一钱二分，铜色赤黄，击之清越；

- 劣钱仅重六分，色泛青黑，掷地无声，断面有砂砾感。

他取磁石近钱——微吸！

——含铁屑！

忆起白沙验铁之法，又取火钳烧钱片刻，

劣钱熔处，竟有淡淡硝味。

他心头一震。

此铜，出自火器！

赵崇伏法后，三十门私炮熔为凉州警钟，

但熔铸必有残渣，

若有人收买炉工，私取渣铜，回炉铸钱……

——火器余毒，化为钱祸！

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林不觉携钱至芸窗书坊。

沈知微已候多时，铺开《历代钱谱》：“官钱铜料，滇铜七成，锡三成，熔净无杂。

此钱，铜杂铁、铅，乃炮渣回炉！”

她又取官钱与劣钱同浸醋中：

- 官钱微绿，无蚀；

- 劣钱青黑处，泛白沫——含硝盐！

“铸此钱者，必近火器熔场。”她道，“凉州？不，太远。京畿有工部废炉，专熔缴获军械。”

林不觉记下：工部兵仗局旧炉！

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查至兵仗局，库吏称：“私炮熔毕，渣铜封存，未动。”