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八月十四日，子时。

林不觉在废窑煨药。

药是给小禾的——她昨夜受惊，咳不止。

窑外忽有脚步，轻如沙落。

他握匕首，未动。

“是我。”阿骨朵掀帘而入，皮袍沾尘，左臂裹伤。

“你没走？”林不觉问。

“走到玉门关，折返了。”她递来一包干肉，“北境有信。”

她被驱逐出京那日，未南下，反西行。

在凉州关外三十里，见一废弃烽燧，内有北境线人——她哥哥旧部。

“李副使不是源头。”阿骨朵道，“他只管漕运。西域商队，另有‘驼主’。”

她取出一卷羊皮：“这是黑市城货单。驼铃记的硝石、哑毒、青鳞粉，皆从此出。”

——黑市城，凉州关外无籍之地，商贾、马贼、逃兵混居，大胤律不至。

货单写：

＞“景元五年三月，驼主令：硝石五十箱，哑毒十瓶，青鳞粉五罐，发神京，经驼铃记转。”

而收货人，署“刘”字。

——刘公公虽死，其名仍用！

更骇人的是，货单末盖一印：三驼衔月。

“北境传说，驼主有三驼，一驼运货，一驼杀人，一驼送信。”阿骨朵道，“无人见过其面。”

林不觉问：“你哥哥怎么死的？”

阿骨朵沉默片刻：“他查到驼主与丹卫勾结，欲报律武监。三日后，尸在白沙堆中，舌底有黑点。”

——同款哑毒。

西域尸、阿骨朵兄、凉州七商贾……皆因触驼主之线而死。

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八月十五日，晨。

林不觉去刑部外听消息。

李副使昨夜“暴毙”于狱，尸检称“心疾猝发”。

但他认得那仵作——户部养的。

他混入送饭队伍（花十文钱买通），见李副使尸身指甲发青，唇有白霜。

——服砒霜！

而砒霜，正是青鳞粉提纯之毒。

——灭口！

他退至巷口，见户部主事带人出，高声道：“李副使伏法，盐税案已结。余党勿追，免扰边贸。”

——以“结案”阻查西域！

林不觉知，若无人追驼主，

所有死者，

都将成“无名尸”。

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午时，芸窗书坊。

沈知微见阿骨朵归来，未惊，只递热汤：“北境风沙大。”