兵部尚书沉声道：“苏晏，此案涉宫禁，非御史台可独断。应移交内廷审。”

“内廷？”苏晏冷笑，“内廷审玄鳞教？那与贼审贼何异！”

礼部侍郎打圆场：“不如……暂押人犯，待天子圣裁。”

林不觉忽然开口：“不必押我。我只问一句——天子是否准御史台依律直奏？”

三人沉默。

苏晏趁机道：“依《大胤律》，三证齐备，御史台有权直奏，无需六部准允。三位请回。”

三人对视，终退去。

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当日下午，御史台正式上奏《桑水河暗渠通宫案》，附三证副本，直送通政司。

按制，通政司须当日呈御前。

林不觉被安置在御史台偏院，不得外出，但未戴枷。

苏晏送来饭菜，低声道：“天子未批，也未驳。这是拖延。”

“拖延就是机会。”林不觉道，“北境童女最多撑七日。”

苏晏点头：“我已密令江南道御史，查‘赈灾义仓’车马记录。若能证伪官旗，可再添一证。”

夜深，林不觉独坐院中。

罗盘微震——有人靠近。

他不动，直至那人翻墙而入。

是云娘。

“渠卫动了。”她低语，“乙房全员调往西水门，似要转移童女。”

“何时？”

“今夜子时。”

林不觉握紧匕首。

他知道，若童女被转移，人证将失，三证变两证。

“御史台不能动。”苏晏已明令他不得擅离。

但他更知道——程序救不了将死之人。

“帮我一件事。”他对云娘道，“去慈航静斋，告诉柳氏：若我未归，让她咬破手指，在白绢写‘桑水河七童’，托主持送入御史台。”

这是最后的人证备份。

云娘点头，翻墙而去。

林不觉换上黑衣，悄然出逃。

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子时，西水门。

渠卫果然在转移童女，七名女童被麻袋裹着，由小船载入暗渠。

林不觉潜伏渠顶，律武初觉听风辨位。

他不硬拼，只将麻骨散混入渠边油灯——灯烟随风入船，渠卫呛咳不止。

趁乱，他割断麻袋绳，抱起最近一童，跃入芦苇丛。

渠卫追出，却被突然出现的疤脸刘引开。