当夜，李相如独坐书房，案前摊开陇西郡的舆图。烛光摇曳中，他仿佛看到了六年来走过的每一寸土地——干旱的农田，破败的村落，面黄肌瘦的孩童...还有那些被朝廷苛政逼得走投无路，最终拿起刀枪的羌人。

他想起三年前自己上奏朝廷，请求减免凉州赋税，奏章却如石沉大海。反倒是中常侍张让派人来索要修宫钱，说是为洛阳皇宫修缮之用。那天，他不得不强征百姓，才凑足那笔。

李使君深夜不眠，可是在为天下苍生忧虑？

一个陌生的声音突然从黑暗中传来。李相如猛然抬头，只见书房角落的阴影里，不知何时多了一个人影。他下意识去摸案边的佩剑。

使君勿惊。那人缓步走入烛光范围，是个三十出头的文士，面容清瘦，双目有神。在下阎行，字彦明，受韩将军之托，特来拜会使君。

李相如握剑的手没有松开：韩文约好大的胆子，竟敢派人潜入太守府！

阎行不慌不忙地行了一礼：韩将军常说，陇西李使君乃凉州第一清正之官，今日一见，果然名不虚传。

少来这套。李相如冷笑，你就不怕我拿了你，送往洛阳请功？

阎行微微一笑：使君若要拿我，方才便已唤人。况且...他从怀中取出一卷帛书，这是凉州各郡响应韩将军的名单，使君不妨一观。

李相如迟疑片刻，终究接过帛书。展开一看，上面列着十几个名字，其中不乏郡守、都尉之类的地方大员。最令他震惊的是，酒泉太守黄衍的名字赫然在列。

黄子琰也反了？李相如难以置信。黄衍与他同年举孝廉，素有清名，去年才被任命为酒泉太守。

阎行点头：黄使君已经答应，三月朔日于酒泉起兵响应。如今只待使君一言。

李相如放下帛书，突然感到一阵疲惫。他挥手示意阎行坐下：韩文约究竟意欲何为？真要推翻汉室？

韩将军志在清君侧，诛宦官，还政于天子。阎行正色道，如今天下大乱，黄巾虽平，而政令不出洛阳。凉州地处边陲，朝廷视若弃土。我凉州子弟，何必为这等朝廷卖命？

小主，

烛花爆了一下，李相如的影子在墙上晃动。他想起自己年轻时在洛阳太学读书，也曾立志匡扶汉室。然而三十年来，眼见宦官专权，朝纲败坏，那份热血早已冷却。

我需要时间考虑。最终他说道。

阎行起身：三日之后，我会再来。希望那时能听到使君的好消息。说完，他如鬼魅般消失在黑暗中，仿佛从未出现过。

几乎在同一时刻，酒泉郡治禄福城内，太守黄衍正在府中后园独酌。

比起陇西的严寒，酒泉的3月已经有些暖意。园中几株早梅绽放，暗香浮动。黄衍今年四十有五，面容白皙，三缕长须更添儒雅之气。他出身扶风名门，年轻时以才学闻名，曾为尚书郎，去年才外放为酒泉太守。

使君好雅兴。

一个声音从假山后传来。黄衍手一抖，酒水洒在衣襟上。他抬头看去，只见一个身材魁梧的汉子大步走来，竟是天水冀县杨阜。

义山？！黄衍大惊，你怎会在此？