两人借着月光和依稀的星光，沿着山谷向下游方向艰难移动。沈瑶几乎将全身重量都压在林深身上，每走一步都咬紧牙关。林深则努力辨认着方向，同时警惕地留意着周围的任何风吹草动。

走了约莫半个时辰，找到一处被巨石和茂密藤蔓遮掩的天然石缝，勉强可以容身。林深将沈瑶安置在最里面，自己则守在入口处，竖起耳朵听着外面的动静。

长夜漫漫，寒冷和饥饿不断侵蚀着他们的意志。林深将最后一点干净的布条蘸湿，给沈瑶冷敷脚踝，但效果甚微。沈瑶因疼痛和寒冷而微微发抖，意识有些模糊。

“林深。”她轻声唤道，“我们会死在这里吗？”

“不会。”林深握紧她冰凉的手，语气坚定，“我们找到了线索，还有希望。天亮后，我一定想办法找到那个村子。”

他的目光落在母亲笔记的皮袋上，心中涌起一股复杂的情感。母亲穷尽一生追寻真相，最终却选择封存力量，警示后人。而张明远为了私欲，不惜一切代价。自己卷入其中，历经生死，如今又该何去何从？仅仅是为了揭开母亲死亡的真相吗？还是也有了不得不去守护的东西？

他看着身边因他而伤痕累累、却始终不离不弃的沈瑶，答案渐渐清晰。

后半夜，山林中不时传来搜寻的动静，有脚步声，有犬吠，甚至有一次，几道手电光柱就从他们藏身的石缝外不远处扫过，惊出两人一身冷汗。张明远和他的“影幢”，像一张无形的大网，正在收紧。

天快亮时，下起了淅淅沥沥的小雨，山林间雾气弥漫，能见度更低。这增加了隐藏的难度，但也可能干扰追兵的搜索。

雨声中，林深隐约听到了一阵奇特的、有节奏的敲击声，像是木梆子，又像是某种信号，从山谷上游方向传来，时断时续。

小主，

是山民？还是“守山人”的联络方式？

他心中一动，冒险探出头，透过雨幕向上游望去。雾气朦胧，什么也看不清。但那敲击声却越来越清晰，似乎在移动，正向他们这个方向而来。

是敌是友？

林深的心提到了嗓子眼。他轻轻摇醒昏睡的沈瑶，示意她噤声，两人紧紧靠在一起，握紧了身边仅有的、一块尖锐的石头。

敲击声在石缝外停顿了片刻，然后，一个苍老而低沉的声音，带着浓重的本地口音，缓缓响起，仿佛是在自言自语，又像是在对山灵诉说：