系统界面上，代表利济社资金流的庞大模型，此刻正闪烁着刺眼的红色警报，一条关键的支撑线赫然断裂。

他终于看清了对手的命门。

那不是贪婪，而是建立在空中楼阁上的脆弱。

雨夜中，另一位不速之客也叩响了云记的大门。

黑市粮头沈二爷，披着蓑衣，身后两个伙计抬着一担饱满的白米。

他一进门就笑呵呵地拱手：“谢老板，这鬼天气，生意难做啊！听说您这儿不做现金生意，我这担米，可都是实打实的现粮。”

谢云亭亲自将他让到上座，点燃炉火，不疾不徐地为他冲泡一盏热茶。

兰花香气瞬间溢满斗室。

“沈爷消息灵通。”谢云亭将茶盏推到他面前，“只是，您这米，是从利济社手里截的吧？”

沈二爷端茶的手微微一顿，脸上的笑容僵住了。

谢云亭仿佛没看见，继续道：“利济社为回笼资金，压价抛售粮食棉布。您在黑市低价收进，再算上‘薪火茶’的价值，高价转卖给我。这一进一出，赚的是两道差价，好算计。”

沈二爷脸色微变，干笑道：“谢老板说笑了，都是为了混口饭吃。”

谢云亭没有接话，而是又给他面前的空杯里，斟满了一杯白水，水面倒映着他平静的眼眸：“可您想过没有？等利济社用这些实物把市面上的真金白银都收尽了，等他们缓过这口气，您手里囤积的这些米，就是下一个‘金圆券’。到那时，一张纸能换一车米，一车米，也可能换不回一张能买药的纸。”

沈二爷盯着那杯清澈的水，额角渗出了细密的汗珠。

他忽然觉得，手中这杯滚烫的祁红，竟比不上那杯凉水来得惊心。

与此同时，暴雨稍歇的乡间小路上，竹娘正带着几个女工，深一脚浅一脚地往茶山深处走。

她们找到村里最大的茶农，老汉愁眉苦脸地哭诉：“利济社的管事昨天才来过，说如今这世道，新采的鲜叶只给三文钱一两，还说过了明天，这个价都保不住！”

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竹娘没有说话，只是从背篓里解下一匹厚实的土布，在农妇面前展开。

“云记不收钱，用这个换。”

农妇愣住了，伸手摸着那结实的布料：“这……这能当饭吃吗？”

竹娘笑了，眼角的皱纹里满是温和与坚定：“婶子，它不能吃，但能给孩子做一身过冬的棉衣，能拿到镇上换救命的药，能让男人体面地出门。它能暖身，更能暖心——比那些随时会变成废纸的钱，强。”

当晚，在村里祠堂昏黄的油灯下，全村的茶农做出了决定。

第二天，利济社设在村口的收购点门可罗雀，而云记的临时兑换处，堆满了嫩绿的鲜叶。

黟县，云记总栈。

谢云亭将墨砚生叫到跟前，递给他一本厚厚的册子。