霍恩冷笑一声：“不值钱？我听说你弄出的那个会发光的膏，还有抗毒的小包，用的可都不是普通水果吧？小子，有点门路是好事，但吃独食，容易噎着。” 他的话带着明显的威胁。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

多格在一旁帮腔，皮笑肉不笑：“杰瑞，霍恩管事可是带着诚意来的。你把东西拿出来看看，要是合适，以后你收到好东西，直接卖给‘野性之息’，不是更省事？价格肯定比你自己瞎捣鼓强。我也好跟协会交代，你这算是……嗯，找到了稳定的销路嘛！” 他把自己摘得干净，还暗示这是帮我“规范化”。

我心中怒火翻腾，却不敢表露。我知道，此刻绝不能暴露我手头有火吻蜥蜴鳞片和星光砂这样的好东西。否则，要么被强行低价收购，要么就会引来更深的觊觎。

“霍恩管事，您说的那些小玩意儿，都是我瞎琢磨的，用的都是最普通的材料，酸柠、荧光草什么的，西区市场都买得到。”我硬着头皮辩解，“至于冒险者们给的零碎，真的都是些骨头、碎皮、普通的野兽牙齿，我都用来跟汉克他们换酒喝了，或者直接扔掉了，实在没什么能入您眼的东西。”

我一口咬定材料低劣且已被处理掉。霍恩的眼神锐利地在我脸上和摊位上扫视，似乎想找出破绽。多格的小眼睛也滴溜溜地转着。

棚屋里，还放着那袋珍贵的材料和正在阴干的酸柠片。我的心提到了嗓子眼。

就在这时，隔壁摊位的玛莎大婶似乎被这边的动静吸引，她拿着她那根用来翻饼子的木铲，慢悠悠地走过来，用她那特有的、带着点迷糊的腔调说道：“哎呀，这不是多格老爷吗？还有这位大人……找小杰瑞有事啊？这孩子老实，就是卖点水果，偶尔帮我们这些老家伙跑跑腿，换点东西，不容易啊……”

玛莎大婶看似无心的话，却像是在帮我佐证“跑腿换物”的说法。霍恩皱了皱眉，似乎觉得在东区市场跟一个水果小贩和一个老太婆纠缠有失身份。他又打量了我几眼，最终哼了一声：“既然没什么好东西，那就算了。不过小子，记住，在铁盾城，有些生意，不是你能碰的。” 他意有所指地看了一眼我摊位下装荧光膏的篮子，转身走了。

多格赶紧跟了上去，临走前还狠狠瞪了我一眼，眼神里充满了“算你走运”和“这事没完”的警告。

看着他们离去的背影，我后背已经被冷汗浸湿。玛莎大婶拍了拍我的肩膀，什么都没说，又慢悠悠地回去了。

危机暂时解除，但警报已经拉响。多格的嗅觉比我想象的更灵敏，他竟然引入了“野性之息”这样的外部势力来打压我。这意味着，我之前的“规则成本”可能已经不足以保障我的安全了。

我必须更快地提升自己的价值，或者找到新的、更隐蔽的壁垒。那些火吻蜥蜴的鳞片和星光砂，必须尽快转化为独家的、难以被复制的产品。与“血狼”等小队的关系，也需要更加紧密和……隐蔽。

霍恩管事和多格税务官的联袂“拜访”，像一盆冰水从头浇到脚，让我彻底清醒。我之前的“规则成本”思维，在真正的资本和权力面前，显得如此脆弱。多格不满足于固定的“月供”和“抽水”，他想要更多，甚至可能想把我变成“野性之息”在东区的一个固定、廉价的原材料收购点，彻底榨干我的价值。

绝不能坐以待毙。

我的应对策略必须立刻调整，隐匿 是首要任务。

我将棚屋里所有与“非水果业务”相关的痕迹都彻底清理。新得到的火吻蜥蜴鳞片、星光砂等珍贵材料，被我分别用油纸包裹，藏在了棚屋几个极其隐蔽的缝隙里，甚至一部分埋在了屋角的浮土下。制作荧光膏和应急包的工具、半成品，也分散隐藏，绝不同时出现。每次加工，我都选择在深夜，用厚布遮挡窗户，将炉火压到最低，确保不会有明显的光亮和异常气味泄露。

同时，我改变了与冒险者小队的交易方式。

不再局限于我的摊位。我与“灰鼠”的凯特和“血狼”的联络人（一个比较沉默的弓箭手）约定，如果需要交易较大宗或者较敏感的物品，可以约在市场外围某些不起眼的角落，或者借助汉克（在给予他足够好处后）那破旧的住处进行中转。