量完斗篷，黄蓉又被一件挂着的成品火狐裘短袄吸引。

那短袄用数十张上等火狐腋下的细软皮毛拼成，色泽鲜艳纯正，如同燃烧的火焰，毛锋整齐油亮，触手温软至极。

短袄的款式精巧，领口和袖口镶着雪白的风毛。

黄蓉想象着这艳丽的火红衬着自己雪白的肌肤和乌黑的发，一定好看极了！

她眼巴巴地看向赵志敬，眼神里充满了渴望，像只讨要小鱼干的猫咪。

赵志敬对上她那湿漉漉的、充满期盼的眼神，心中那点“是不是买太多了”的念头瞬间烟消云散。

他直接对掌柜道：“这件，包起来。”

黄蓉顿时笑靥如花，比那火狐裘还要耀眼几分。

最后，她又挑中了一套鹅黄色云锦绣折枝玉兰的袄裙。

鹅黄色娇嫩明媚，衬得她肤色愈发白皙透亮。

云锦质地厚实华贵，上面的玉兰花刺绣栩栩如生，清雅脱俗。

袄裙的剪裁合体，既保暖又不显臃肿。

黄蓉在赵志敬面前转了个圈，裙摆划出优美的弧度，巧笑倩兮：

“赵大哥，好看吗？”

阳光透过店铺的琉璃窗，洒在她身上，鹅黄明媚，玉兰清雅，少女的笑颜仿佛汇聚了世间所有的美好。

赵志敬的目光在她身上停留了几息，才缓缓点头：

“嗯，衬你。”

简单的三个字，让黄蓉心花怒放，比吃了蜜糖还甜。

赵志敬再次对掌柜示意：“包起来。”

……

走出“霓裳阁”，赵志敬手里多了几个沉甸甸、包装精美的锦盒。

黄蓉则像只快乐的小鸟，在他身边叽叽喳喳，兴奋地讨论着新衣服的样子，什么时候能做好，配什么首饰好看。

……

……

黄蓉正兴奋地比划着描述那件火狐裘短袄配什么簪子好看，清脆的声音像只欢快的百灵鸟。

赵志敬提着锦盒，耳中是她雀跃的语调，鼻尖萦绕着她身上淡淡的馨香，目光虽沉静地落在前方，心思却有一缕被这纯粹的快乐牵动。

突然，前方街角传来一阵震天的喧哗，人声鼎沸，锣鼓喧天，瞬间压过了周围的叫卖声。

人群像潮水般围拢过去，形成一道厚厚的人墙。

“呀！好热闹！”

黄蓉的注意力立刻被吸引，杏眸一亮，闪着好奇的光芒。

她天生就爱凑热闹，尤其在这繁华的中都遇到如此阵仗。

她下意识地反手紧紧抓住赵志敬的手腕，用力摇晃着：

“赵大哥！快看！前面好多人！肯定有好玩的！我们去看看！”

声音里满是急切和兴奋，像发现了新宝藏的孩子。

赵志敬被她拽着，身不由己地随着人流向前挤去。

他身材高大，气质冷峻，所过之处，围观的人群不由自主地让开一条缝隙。

黄蓉则像条灵巧的小鱼，紧紧贴在他身侧，借着这“人形开路机”的便利，轻松挤到了人群最前排。

视野豁然开朗，只见街心那片平日里供孩童嬉闹、商贩摆摊的空地上，数根碗口粗的硬木被临时钉在一起，搭起了一座半人高的擂台。

木台边缘的树皮尚未剥净，露出深浅不一的纹路，像是一道道饱经风霜的伤疤；

台面的木板拼接得不算平整，缝隙里卡着些许尘土与碎叶，显然是仓促而就的简陋之作。

风吹日晒的痕迹在木头上刻得清晰——向阳的一面已泛出干燥的浅黄，背阴处却凝着深色的水渍，几处木纹开裂的地方，甚至能看到内里疏松的纤维。

然而，就是这样一座灰扑扑的擂台，却因正中悬挂的那面锦旗显得格外扎眼。

小主，

锦旗的缎面早已褪色，原本该是鲜亮的红，如今却成了暗沉的赭石色，边角处磨得发毛，几处丝线松脱的地方，像老人额前凌乱的白发。

可那上面用浓墨书写的四个大字——“比武招亲”，笔力遒劲，墨色虽也淡了些，却依旧透着一股不容置疑的味道，在往来的风里微微颤动，猎猎作响。

擂台上，两道身影立在那里，与周遭的喧闹形成了奇妙的对峙。

靠北的一侧站着名中年男子，看年岁约莫四十上下，却比寻常这个年纪的人更显苍老些。

他身形异常高大，往台上一站，竟将身后半面锦旗都遮去了大半，宽肩厚背，即便穿着宽松的短打，也能看出藏在布料下的筋骨轮廓。

那张脸饱经风霜，颧骨微微凸起，下颌的线条却很硬朗，皮肤是被日头长期晒过的深褐色，几道深刻的皱纹从眼角蔓延开，像是被风沙犁过的土地，刻着长途跋涉的疲惫，也刻着生活碾过的艰辛。

他的嘴唇干裂，嘴角边有道浅浅的疤痕，大概是早年留下的，在说话时会跟着牵动，添了几分悍气。

他身上那件粗布短打，原该是靛蓝色，如今却洗得发白，几乎成了浅灰，袖口和裤脚都磨破了边，膝盖处、肘部打了好几个补丁，补丁的布料颜色各异，有深灰，有土黄，针脚倒是细密，看得出缝补之人的用心。

可即便如此落魄，他的腰板却挺得笔直，像一株在荒原上遭过雷击却依旧不倒的老树，眼神沉凝如潭，扫过台下时，带着一种阅尽世事的锐利，偶尔掠过擂台边缘的裂缝，又会闪过一丝不易察觉的黯然。

那是江湖草莽独有的坚韧，混着化不开的沧桑。

此刻，他正对着台下四方深深抱拳，骨节分明的手指因为常年握兵器，指腹上结着厚厚的茧，抱拳时，粗布袖子滑落，露出小臂上几道交错的疤痕，有长有短，有深有浅。

他的声音洪亮，像两块石头在空旷处相撞，却又带着一丝不易察觉的沙哑，想来是连日赶路，嗓子早已熬得干涩：

“诸位中都的父老乡亲，江湖上的朋友！”

话音刚落，台下的议论声稍稍静了些，无数道目光齐刷刷地聚在他身上——

有好奇，有审视，有看热闹的戏谑，也有几分江湖人的审慎。

他顿了顿，喉结滚动了一下，像是在吞咽什么，继续说道：

“在下穆易，携小女穆念慈，从江南一路走到塞北，走遍了大江南北，今儿个站在这里，不为别的，只为替小女寻一位靠得住的夫婿！”

说到“靠得住”三个字时，他的声音不自觉地加重了些，目光扫过台下攒动的人头，像是在筛沙子般仔细。

“规矩简单，”

他抬手抹了把额头的汗，掌心蹭过脸颊，留下一道浅痕，

“凡年满十八、不足三十，尚未娶妻的武林同道，只要觉得自己手脚还算利落，都可上台一试！”

他顿了顿，目光转向身侧，那里的阴影里，似乎还藏着另一道纤细的身影，只是被他刻意挡住了大半，

“只要能在拳脚上胜过小女一招半式，往后能待她好，又不嫌弃我们父女俩出身微寒，没什么家底，便可结下这门亲事！”

最后几个字说得格外恳切，沙哑的嗓音里带着几分孤注一掷的决绝。

他说话时，目光反复扫过台下，先是东边几个扎堆的江湖汉子，又掠过西边看热闹的市井百姓，最后落在南边几个背着兵器的年轻后生身上。

眼神里有审视，有掂量，更有一份为人父的期盼，像在荒芜的土地上寻找一粒能发芽的种子，藏着小心翼翼的希冀，也藏着怕被风雨打碎的忐忑。

风又起了，吹得那面“比武招亲”的锦旗再次抖动，也吹起了他额前几缕汗湿的头发，露出那双藏在皱纹里的眼睛，亮得惊人。

站在穆易身侧，便是今日的主角。

她约莫十七八岁年纪，身姿窈窕挺拔，穿着一身虽不名贵却浆洗得十分干净的水红色劲装，更衬得她肤光胜雪。

与黄蓉那种精灵剔透、娇憨明媚的绝世姿容不同，穆念慈的美是另一种风格。

她生得一张鹅蛋脸，五官精致秀雅，眉如远山含黛，眼若秋水横波，鼻梁秀挺，唇色是自然的淡粉。

她的美，温婉中带着坚韧，沉静里透着一丝不易察觉的忧郁，如同空谷幽兰，又似雪中红梅。

此刻，她微垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，脸颊带着一丝因众人瞩目而生的羞涩红晕。

但她站姿却稳如青松，双手自然垂在身侧，指节修长有力，显露出良好的武学根基。