一：春郊问卜 黄粱梦起。

时值阳春三月，福建籍的曾举人，刚刚在礼部会试中高中。

金榜题名，正是春风得意马蹄疾的时候。

这一日，他邀约了同期高中的两三位好友，一同骑马去郊外踏青游玩。

几人鲜衣怒马，谈笑风生，畅想着未来的仕途风光。

晨光熹微时，曾举人便已起身梳洗。

他特意换上了新制的湖蓝色直裰，腰间系着鎏金蹀躞带，头戴乌纱方巾，脚蹬云纹皂靴。

铜镜中的青年眉目如画，一双凤眼炯炯有神，嘴角噙着掩不住的笑意。

管家捧着热茶进来，连声道：老爷今日气色极好，定能在郊外遇见贵人。

城门外，三位同年早已等候多时。

张举人骑着枣红马，正与李举人谈论昨日听闻的朝堂轶事；

年纪最轻的陈举人，则不住地整理着崭新的衣冠，见曾举人到来，连忙拱手作揖。

四匹骏马并辔而行，马蹄踏着官道上的新泥，发出清脆的声响。

听闻曾兄此次策论深得主考赏识，

张举人抚须笑道，那篇《论漕运疏》连家父看了都赞不绝口。

曾举人轻摇折扇，故作谦逊：不过是拾人牙慧罢了。

倒是张兄那篇《盐政考》，听说已被抄录送入内阁......

正说话间，一阵春风拂过，路旁桃李纷飞，粉白的花瓣如雨般洒落在众人衣襟上。

陈举人忽然指着远处：你们看！

顺着他的指向，可见远山如黛，近处阡陌纵横。

农夫们正在田间忙碌，几个牧童骑在牛背上，笛声悠扬。

这般田园景致，让这些刚从科场鏖战中脱身的举子们，顿觉心旷神怡。

行至半途，天空忽然飘起淅淅沥沥的小雨。

起初只是零星雨点，转眼间便密了起来。

李举人指着前方道：我记得这附近有座禅院......