乔大年的遗体已入棺。

血浸透的青布直裰被换下，套上粗劣发硬的白色寿衣。

惨白布料下，胸前狰狞的凹陷，触目惊心。

他的脸草草擦拭过，残留着干涸发黑的血迹，面色青灰，双颊凹陷，嘴唇紧抿，毫无生气。

只有那双曾燃烧火焰的眼睛，空洞地睁着，凝固着最后一刻的悲愤、决绝，还有一丝牵挂，直“望”向灵堂入口。

顾云章跪在冰冷的砖地上，额头抵着棺材板，肩膀剧烈耸动。

没有嚎啕，只有压抑到极致的呜咽从喉咙挤出，破碎不堪。

眼泪已流干，只剩滚烫的悲愤与刻骨的无力感。

两天两夜，他不眠不休守着这口薄棺，如同守着兄弟最后一点魂魄。

史府和王家联手施压，要尽快送走乔大年这个“晦气”。

顾云章用尽手段拖延，甚至以命相搏，才争得停灵两日的喘息。

他抬起头，盯着棺中乔大年死不瞑目的脸，声音嘶哑。

“乔兄……你等着……

我顾云章拼了这条命，也要让你和连城小姐入土为安……

绝不让那些猪狗不如的东西玷污你们……”

誓言在死寂的灵堂回响，带着孤注一掷的悲壮。

史府后院，一间门窗紧闭的厢房。

没有灵堂的烛火，只有一盏昏黄油灯。

连城躺在冰冷的床榻上，盖着厚锦被，却只有浸透骨髓的冰冷。

她的脸色比乔大年好不了多少，灰败死寂。

呼吸微弱难察，胸膛起伏微不可见。

更诡异的是裸露的手腕。

锁链印记颜色变深，如盘踞的毒蛇在灰败肌肤上凸起蠕动！

边缘脉络仿佛活了，正缓慢向手臂、心口蔓延！

每一次脉动，都散发着冰冷刺骨的幽光，贪婪汲取她残存的生命力。

芸香红着眼圈，用温热毛巾擦拭连城冰冷的脸颊脖颈。

目光触及那蠕动的印记时，手一抖，毛巾差点掉落。

她强忍着恐惧，带着哭腔：“小姐……您快醒醒……乔相公他……已经……”

后面的话哽在喉咙，化作泪水。

“哼！装什么死！”

刻薄的声音，在门口响起。

房门被推开，王化成肥胖的身躯挤进来，带来脂粉和酒肉的浊气。

他脸上满是嫌恶和急躁，身后跟着两个捧大红嫁衣、凤冠霞帔的婆子。

嫁衣红如血，灯光下格外诡异。

王化成踱到床前，居高临下看着连城，眼神如看一件破损货物。

“史连城！别给脸不要脸！婚期定在明日！

吉时一到，嫁也得嫁，不嫁也得嫁！

抬也要抬进王家大门！”