这世上再没人能像您这样，一眼看穿她绣那鸳鸯时的心思。

您是她的知己！唯一的知己！”

“知己……”

乔大年喃喃重复着这两个字，如同被一道电流击中。

“这些，”周嬷嬷指着篮中的银两和暖炉，语速极快。

“小姐说，万望相公收下。

这银子是她攒了五年的月钱，让您添些纸笔灯油，莫要总在废纸背面练字，伤了眼睛。”

她拿起那精致的白铜手炉，塞进乔大年冰凉的手里。

炉壁立刻传来一股暖意，顺着指尖蔓延。

“这暖炉，是小姐亲手画的样子，让银匠打的。

她说您读书写字时手定是冷的，让您暖暖手……也暖暖心。”

白铜手炉沉甸甸的，细腻的缠枝莲纹，硌着乔大年的掌心。

他低头看着炉盖上镂空的、袅袅升起一丝热气的缝隙，喉头，像是被硬物死死堵住，酸胀得厉害。

史孝廉冰冷的话语，“知己”二字，竟显得苍白无力。

“连城……小姐……”

乔大年抬起头，眼中第一次在周嬷嬷面前失去了惯有的沉静，翻涌着震惊、感动。

“她……她竟为我做到这份上……”

“小姐说，相公莫要推辞！”

周嬷嬷打断他，语气斩钉截铁。

“她还让老奴带句话：‘连城此生，非知己不托付！’。

老爷眼下是被门第迷了心窍，相公且安心读书，莫要灰心。

天无绝人之路，总有……总有转圜的时候！”

她看了看门口，将蓝印花布匆匆盖回竹篮。

“老奴不能久留，迟了怕被管家撞见。相公保重！定要保重啊！”

周嬷嬷如同来时一样，佝偻着身子悄无声息地退了出去，门闩“咔嗒”一声轻响，陋室重归寂静。