二婶子讪讪地接过茶碗，嗫嚅着说不出话。

婉娘又笑着说：

我还晒了些艾叶，回头给婶子送去，泡脚能治腿疼。

看着她坦荡的样子，二婶子倒觉得自己心思龌龊，红着脸走了。

赵老实看在眼里，心里不是滋味。

夜里躺在炕上，他对老太太说：

娘，要不我娶了婉娘吧？这样她就是赵家的人，谁也不敢再说闲话了。

老太太叹了口气，用拐棍敲了敲炕沿：

你当我不知道？

可婉娘是读过书的人，见过大世面，能甘心跟你这泥腿子一辈子？

这话恰被窗外的婉娘听了去。

她回到西厢房，从蓝布包里取出个小锦盒，里面是支雕花银簪。

哪是什么亡夫遗物，是她爹给她的及笄礼。

月光透过窗棂照在簪子上，映出她含泪的眸子。

其实她哪是什么寡妇，不过是从金陵逃出来的：

父亲开的杏林堂被官府诬陷贪墨药材，她连夜带着账册逃出来，路上怕被认出，才谎称是寡妇。

过了些日子，赵老实在山里打了只野鹿，卖了钱揣在怀里，想去镇上给婉娘扯块新布。

婉娘却拦住他，指着墙角的竹筐：

大哥，不如用这钱做点小买卖。

我爹以前是卖药的，我也认识些草药，咱收些去城里卖，比种地强。

赵老实眼睛一亮：你懂这个？

婉娘蹲下身掀开筐子，里面是晒干的柴胡、当归，捆得整整齐齐：

这些，都是我趁你下地时采的，城里药铺收这个。

她拿起一株黄芩，指着纹路说，

你看这个，得采三年生的才管用，太嫩了没药性。

赵老实看着她晒得黝黑的脸颊，心里又疼又暖：

以后别去了，山路滑，有那功夫我多打两只兔子。