“今日之誓，非一时热血。”林烨环视众人，“联盟已成，但真正的考验才开始。我们有三难：”

“一难，内整合。 四十八寨，三十六聚落，习俗不同，语言有异，如何统合？如何避免各自为政？”

孙小树沉声道：“我建议，立即设立‘巡抚使’，由民政司派出，驻各寨协助屯田、建学、设医馆，以实绩赢民心。”

“二难，外压迫。 三皇子绝不会坐视我们坐大。他的大军、他的舆论、他的清议使，已在路上。”萧月瑶翻开密报，“周文远已入北境，沿途设‘忠义会’，立‘叛逆碑’，称我们为‘乱党’。”

赵铁柱冷笑：“那就让他们来！我军政司已整编三军，黑风峡防线加固，火炮阵地完成，来一个，灭一个！”

“不。”林烨摇头，“我们不能只靠刀剑。我们要用他们的规则，破他们的局。月瑶，外联司立即组织‘北境义学’，请老儒生、说书人、戏班，把我们的故事编成《护国记》，传遍乡野。让他们知道，谁才是真正的‘忠义’。”

“三难，人心。”忠伯低声道，“有些人加入，是为活命；有些人，是为分利。若我们稍有不慎，便可能内部分裂。”

林烨站起身，望向窗外那面在夜风中猎猎作响的战旗：

“那就用法典来束心，用公义来聚魂，用共同的敌人来淬炼我们的团结。告诉所有人——”

“加入联盟，不只是为了活命，更是为了——堂堂正正地活着！”

(第五十章 完)