自从顶着“马愉”的名头进来，他每天都要往脸上涂些淡粉，把耳后的黑痣遮一遮，说话还得刻意捏着西北口音，累得慌不说，还总受委屈。

刚才编修《永乐大典》时，两个江南世家出身的编修凑在一块儿，故意压低声音说：“你看那马愉，穿的衣服都是补丁，

指不定是走了什么后门才中了状元，连编书都慢半拍，真是丢状元的脸。”

朱明远听得后背发凉，却没敢反驳——

他知道，自己只要一开口辩解，就可能露馅，到时候不仅自己倒霉，还会连累父亲的科考新政。

他深吸一口气，刚想把注意力转回到桌上的典籍，就听见窗外传来轻轻的脚步声。

赶紧把藏在袖中的半张机械图纸抽出来，塞进《周礼》的典籍堆里，还特意用一本厚厚的《论语》压在上面。

“马状元，忙着呢？”

门口传来工部官员李大人的声音，他手里捧着一卷图纸，笑着走进来。

“我听说你懂水利，特意把改良水车的图纸带来，想让你帮着看看，这地方能不能再改改，让水车转得更快些，浇地也能多浇几亩。”

朱明远赶紧起身，把脸上的粉又补了补，笑着说：“李大人客气了，我也就是略懂皮毛，咱们一起看看。”

两人凑在桌前，对着图纸指指点点，朱明远一边说，一边把自己的想法画在纸上——

他想在水车的轮轴上加几个齿轮，这样水能带动齿轮转，水车的速度能快三成，还能省不少力气。

李大人看得眼睛发亮，连连点头：“好！好主意！马状元，你这想法太妙了，要是真能改成，北方的旱地都能变成良田！”

两人正说得热闹，身后突然传来一声清咳，吓得朱明远手里的笔都掉在了纸上。

他回头一看，只见朱瞻基穿着一身便服，带着两个心腹站在门口，

眼神正盯着桌上的水车图纸，嘴角还带着几分玩味：“状元郎对水利之事也感兴趣？”

朱明远心里一慌，手不自觉地往典籍堆那边挪，可转念一想，躲也躲不过，索性伸手擦了擦脸，把遮黑痣的粉擦掉大半。