三人将注意力集中到新书上。泽菲尔翻开目录页，快速浏览着，然后直接翻到“综合实力排名与分析”章节。书页上列出了一个清晰的表格，旁边配有详细的注释说明。

“我们永星曦曜学院……”卡尔凑近书页，用手指着表格的第二行，“排在全大陆第二！不错嘛！”

莉蒂西莎的目光落在表格首位，微微颔首：“我已经猜到排在第一的会是天启皇家学院。这份排名由帝国教育部官方发布，将皇家学院置于首位，既有对其学术实力的认可，恐怕也有维护皇室颜面和权威的考量。”

泽菲尔的手指顺着表格向下滑动，灰色的眼眸中闪过一丝深思。“大陆上顶尖的学院不少，各有专精。排名前五的除了皇家学院和我们，还有千机城邦的‘创世工坊’——他们在赛博科技与魔法机械融合领域独步大陆；万卷回廊的‘真理之塔’——藏书量据说抵得上一个小型王国的图书馆，理论研究和古代知识挖掘无出其右；以及翡翠林海的‘自然之心学院’——他们与精灵族关系密切，在生命魔法、自然调和与植物学上造诣极深。”

他顿了顿，继续往下看，语气中带着一丝不易察觉的讶异：“不过让我有些意外的是……幽光林渊的‘深影学院’，竟然排在第十位。”

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卡尔也注意到了这个排名，挑了挑眉：“第十？比我想象的要高。虽然知道他们家族在暗影魔法和某些传统黑魔法领域颇有建树，但一直以为他们的学院规模不大，资源也相对封闭。”

“书上注释说，”泽菲尔指着页面下方的小字，“深影学院虽然规模确实不如前几所学院庞大，招生也极为严格——几乎只招收与赫里福德家族有密切关系或同样专注于传统影魔法体系的家族子弟——但他们掌握的某些古老魔法传承、特有的影界资源，以及在魔法药剂学（尤其是作用于精神和阴影层面的药剂）上的独到研究，使其在特定领域拥有不可替代的地位。”他抬起头，“排名第十，说明他们确实具备相当的实力和资源。只不过，这些资源是否用于正道，是否愿意开放交流，就是另一回事了。”

莉蒂西莎轻声道：“看来任何能在大陆上立足并进入前十的学院，都有其独到之处。不能因为某些人的品行，就全盘否定一个学院可能拥有的知识价值。”

“说的是。”卡尔表示同意，随即他的目光被排名第十五的一个学院名称吸引，“嘿，你们看这里——‘砺石边陲学院’？那个地方不是以环境恶劣着称吗？遍地沙漠、荒山，听说水比金子还贵，居然也有像样的学院？”

泽菲尔翻到介绍砺石边陲学院的页面。书页上附有一张手绘的插图：在广袤的金黄色沙漠与赤红色岩山之间，矗立着一座用巨大石块和晒干粘土垒成的、风格粗犷而奇特的建筑群，几座高塔的顶端镶嵌着巨大的、能够聚集阳光和水汽的魔法水晶。

“虽然砺石边陲的环境确实干燥艰苦，”泽菲尔阅读着文字说明，“但那里盛产多种稀有魔法矿石和晶体，也有一些隐藏在岩山深处的、受地脉魔力滋养的小型绿洲。那里的居民，长期在严酷环境中生存，形成了独特而坚韧的文化。”他顿了顿，“至于学院……能进入砺石边陲学院深造的，基本只有两种人：一种是当地富商或部族首领的孩子，另一种，则是天生觉醒了与矿石、大地、晶体相关特殊魔法回路的人。那里的学费极其高昂，毕竟资源有限。”