叶澜突然咳嗽起来，用胳膊肘碰了碰苏然的腰。苏然顺着她的目光看去，发现货架最底层摆着一捆红色的纸，和黑龙潭水面漂浮的纸船材质一模一样。

“这纸卖吗？” 苏然指着那捆纸。

老头的脸色瞬间变得惨白，抓起烟杆就往柜台底下钻：“不卖！早卖完了！”

苏然正要追问，突然听见里屋传来一阵响动，像是有什么东西撞到了木板。他刚要走过去，叶澜突然拉住他：“别去！老耿头的儿子十年前就是在黑龙潭淹死的，从那以后他就把自己锁在里屋，谁都不让进。”

“淹死的？” 苏然想起陈寡妇男人的死因，“和陈寡妇的男人一起？”

叶澜的喉结动了动：“不是一起，但都是腊月廿九那天。”

苏然的目光落在柜台的裂缝里，那里夹着半张烧剩的红纸，上面隐约能看见个 “七” 字。他刚要伸手去抠，外面突然传来一阵急促的脚步声，老张一瘸一拐地跑进来，军大衣的扣子全崩开了，露出里面沾着黑灰的毛衣。

“苏警官！不好了！” 老张的脸涨得通红，呼吸像破风箱似的，“赵婆婆…… 赵婆婆在后山被蛇咬了！”

苏然跟着老张往后山跑时，注意到他的裤脚沾着新鲜的纸灰，鞋底还粘着片红色的纸屑。叶澜落在后面，突然拽了拽苏然的胳膊，压低声音：“他在撒谎，赵婆婆最懂草药，后山的蛇见了她都绕道走。”

后山的雾气比镇上更浓，松树林里弥漫着股腐叶的腥气。苏然跟着老张跑到半山腰时，突然听见一阵奇怪的窸窣声，像是有人在草里拖动什么重物。

“在哪？” 苏然问。

老张指着前面的一块空地：“就在那儿！我刚才看见她倒在那儿，旁边还有个蛇皮……”

话音未落，空地上突然传来一阵铃铛声。苏然拨开挡路的树枝，看见赵婆婆正坐在火堆旁，手里拿着个银铃铛，火堆里烧着的不是柴草，而是一沓沓红色的纸船。她的裤脚确实破了个洞，但伤口处干干净净的，连点血迹都没有。

“张所长，你咋来了？” 赵婆婆抬起头，眼睛在火光里亮得惊人，“我在给山神爷烧纸船呢，今年的祭品齐了，可得好好拜拜。”

苏然的目光落在火堆旁的竹篮里，里面放着七个稻草人，每个草人胸口都贴着张红纸，最上面那个写着 “苏然” 的名字，字迹和赵婆婆的一模一样。

“这些是啥？” 苏然指着竹篮。

赵婆婆突然把铃铛往火堆里一扔，银铃在火焰里发出刺耳的尖啸：“是替身！是给山神爷的替身！” 她猛地站起来，干枯的手指指着苏然的鼻子，“你不该来这儿的！你搅乱了山神爷的祭祀，会害死全镇人的！”

苏然注意到她的指甲缝里嵌着些银白色的粉末，和林悦的颜料一模一样。他刚要开口，突然听见身后传来叶澜的惊叫声。回头一看，只见老张正举着块石头，满脸狰狞地往叶澜头上砸去。

“让你多嘴！让你多嘴！” 老张的眼睛里布满血丝，嘴角挂着白沫。

苏然扑过去把叶澜推开时，石头擦着他的肩膀砸在地上，溅起的碎石子划破了他的手背。老张见没砸中，突然转身往山下跑，军大衣的下摆扫过火堆，火星子溅在他的裤脚上，烧出一个个黑洞。

“追吗？” 叶澜捂着胳膊站起来，刚才摔倒时蹭破了皮，血珠正顺着小臂往下滴。

苏然摇了摇头，目光落在老张跑走的方向 —— 那里的雾气里隐约能看见几个黑影，正往黑龙潭的方向移动。他低头看了看手背上的伤口，血珠滴在地上的瞬间，突然被什么东西吸了进去，在泥土里留下个暗红色的圆点，像个缩小的眼睛符号。

“他不是要害我，” 叶澜突然说，声音带着哭腔，“他是想救我。刚才火堆后面的树洞里，藏着个稻草人，上面写着我的名字。”

苏然走到树洞口，果然看见个扎得歪歪扭扭的稻草人，草人手里攥着根银铃铛的链子，铃铛却不见了。他刚要把稻草人拿出来，赵婆婆突然扑过来抱住他的腿：“不能碰！那是山神爷点了名的！碰了会被索命的！”

她的力气大得惊人，苏然费了好大劲才挣脱开。回头时，看见赵婆婆正跪在火堆旁，把那些稻草人一个个扔进火里。火苗突然蹿得老高，映在她脸上，把皱纹都染成了诡异的红色。

小主，

“七个祭品，一个都不能少……” 赵婆婆的嘴里念念有词，“十年前欠的，今年该还了……”

苏然的心头猛地一震：“十年前到底欠了啥？”

赵婆婆突然抬起头，眼睛里闪烁着狂热的光芒：“欠了山神爷七条命！那年发大水，镇子差点被淹了，是山神爷显灵，让七个外乡人填了潭，这才保住了咱们……”