“伊丽莎白·佩特洛，”玛格丽特看着肖恩带来的画像，画像中的女子面容姣好，眼神温柔，与解剖台上的尸体形成了强烈的反差，“她来爱尔兰探亲？探什么亲？”

“据说她的母亲是爱尔兰人，娘家就在多尼戈尔郡，”肖恩解释道，“但她的外祖父家早在几年前就死于饥荒，现在已经没人了。有人说，她来爱尔兰根本不是为了探亲，而是为了和一个男人私奔。”

“私奔？”玛格丽特愣住了。

“是的，”肖恩点点头，“传闻说，伊丽莎白小姐与罗素少校相恋，但佩特洛勋爵坚决反对，因为罗素少校的父亲曾镇压过爱尔兰独立运动，两家是世仇。伊丽莎白小姐为了和罗素少校在一起，偷偷离开了伦敦，来到了多尼戈尔郡。”

如果死者真的是伊丽莎白，那么罗素少校就有重大嫌疑。是因为爱情受阻，所以痛下杀手？还是有其他不为人知的秘密？

玛格丽特决定亲自去布莱克伍德庄园一趟。她换上了唯一一件还算体面的深色长裙，将头发仔细梳理整齐，带上了那缕从悬崖边找到的丝绸丝线。

布莱克伍德庄园坐落在半山腰，四周环绕着高大的石墙，门口有两名英军士兵站岗。玛格丽特报上自己的身份，士兵们面面相觑，显然没有想到会有女法医来拜访少校。

“少校正在处理公务，不见客。”一名士兵冷漠地说道。

“我有重要的事情要向少校汇报，关于一具女尸的案件，”玛格丽特语气坚定，“如果少校拒绝见我，出了任何问题，后果由他承担。”

士兵们犹豫了片刻，最终还是让开了道路。玛格丽特走进庄园，庭院里铺着整齐的石板路，两旁的灌木丛被修剪得十分整齐，与外面饥荒肆虐的景象格格不入。

客厅里温暖如春，壁炉里燃烧着旺盛的火焰，墙上挂着几幅油画，角落里放着一架钢琴。罗素少校坐在沙发上，穿着笔挺的军装，面容英俊，眼神却带着一丝不易察觉的疲惫。

“奥康纳医生，请坐。”罗素少校的声音低沉悦耳，与传闻中狠辣的形象截然不同，“听说你有重要的事情要找我？”

玛格丽特坐下后，没有寒暄，直接切入正题：“少校，我们在荆棘岭公墓发现了一具无头女尸，根据调查，死者可能是伊丽莎白·佩特洛小姐。”

罗素少校的身体猛地一僵，手中的咖啡杯微微晃动，褐色的液体溅在了白色的桌布上。“你说什么？伊丽莎白……她死了？”他的声音带着一丝颤抖，眼神中充满了难以置信。

“目前还不能完全确定，但所有线索都指向她，”玛格丽特仔细观察着罗素少校的反应，“她的锁骨处有一个金雀花的纹身，和死者的纹身完全一致。另外，我们在案发现场发现了一缕中国丝绸丝线，还有军用马靴的蹄印。”

罗素少校闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼神已经恢复了平静。“伊丽莎白确实来过这里，”他坦诚道，“她来找我，我们确实相爱了，但我并没有伤害她。三天前，她突然离开了庄园，说要去见一个老朋友，从那以后，我就再也没有见过她。”

“老朋友？什么老朋友？”玛格丽特追问道。

“她没有说具体是谁，只说是她母亲的旧相识，住在黑森林附近，”罗素少校摇了摇头，“我劝过她，黑森林附近很危险，有盗墓贼和野兽，但她坚持要去。”

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玛格丽特拿出那缕丝绸丝线：“少校，你见过这种丝线吗？这是在案发现场发现的。”

罗素少校接过丝线，仔细看了看，脸色微微一变：“这是中国的云锦丝线，非常稀有，我曾送给伊丽莎白一块云锦手帕，上面就有这种丝线。”

“这么说，死者很可能就是伊丽莎白？”玛格丽特问道。

罗素少校点了点头，眼神中充满了悲痛：“如果真的是她，我一定会找出凶手，为她报仇。”

玛格丽特看着他悲伤的神情，心中有些犹豫。罗素少校的反应看起来很真实，不像是在演戏，但他的话里也有很多疑点。伊丽莎白为什么要突然去见一个神秘的老朋友？那个老朋友到底是谁？

离开布莱克伍德庄园后，玛格丽特没有直接回工作室，而是前往了黑森林。黑森林位于荆棘岭公墓的背面，树木茂密，遮天蔽日，即使是白天，里面也一片昏暗。

森林里弥漫着潮湿的腐叶味，脚下的落叶厚厚的一层，踩上去发出沙沙的声响。玛格丽特小心翼翼地往前走，手中紧握着一把防身用的短刀。她不知道伊丽莎白要见的人是谁，但直觉告诉她，这个神秘人很可能与伊丽莎白的死有关。

走了大约一个小时，前方出现了一座破旧的小木屋。木屋的屋顶已经塌陷了一半，墙壁上爬满了藤蔓，看起来已经废弃了很久。玛格丽特悄悄靠近，隐约听到木屋里传来说话的声音。

“……那个女人已经处理掉了，不会有人发现的。”一个低沉的男声说道。

“你确定？听说郡里的女法医已经开始调查了，她可不是那么好糊弄的。”另一个声音带着一丝担忧，听起来像是个中年女人。

“怕什么？我们做得天衣无缝，头颅已经扔进了大西洋，谁也找不到，”男声不屑地说道，“再说，就算他们怀疑，也只会怀疑那个罗素少校，绝不会想到我们。”