左臂传来的剧痛让他倒吸一口凉气。借着微弱的星光，他看见包扎的布条早已不知去向，伤口被河水泡得肿胀发白，边缘外翻，露出里面模糊的血肉，甚至能看到隐约的骨茬。情况比之前任何一次都要糟糕。寒冷暂时麻痹了痛感，但他知道，一旦身体回暖，或者发生感染，等待他的将是比枪子更痛苦的折磨。

他撕下身上破烂衣衫的下摆，勉强将伤口重新包裹了一下，动作笨拙而艰难。每一下牵扯都让他冷汗直流。

接下来该怎么办？

留在这里，只有冻死或者伤口感染而死。必须离开河滩，找到有人烟的地方，或者至少找到一个能遮风避雨、获取食物和清水的地方。

他辨认了一下方向。根据之前老篙头和石根的只言片语，以及地下河的流向，野三关应该在东南方向。他抬头望向星空，勉强找到了那颗最为醒目的北极星，大致确定了方位。

他拄着旁边捡到的一根顺流漂来的树枝，挣扎着站了起来。双腿虚软得如同踩在棉花上，每一次迈步都异常艰难。左臂垂在身侧，随着步伐无力地晃动着，带来阵阵撕裂般的痛楚。

他沿着河滩，深一脚浅一脚地向上游方向走去，根据他的判断，沿着河流向上，或许能找到山民开辟的小径，或者更容易遇到人烟。

夜色下的山谷，危机四伏。脚下是湿滑的卵石和淤泥，身旁是黑沉沉的、仿佛隐藏着无数眼睛的密林。风吹过林梢，发出呜咽般的声响，偶尔有夜枭凄厉的啼叫或不知名小兽窜过的窸窣声，都让他的神经紧绷到极致。

饥饿和干渴如同两条毒蛇，噬咬着他的意志。胃里空得发疼，喉咙干得如同着火。他蹲在河边，小心翼翼地捧起冰冷的河水喝了几口，又冷又饿的感觉反而更加清晰。

走了约莫小半个时辰，体力再次耗尽。他靠着一棵大树滑坐下去，剧烈地喘息着，感觉眼前阵阵发黑。左臂的伤口开始发热，传来一阵阵灼痛感，这是感染发炎的征兆。

不能停！停下来就是死！

他咬着牙，想要再次站起来，却发现自己连这点力气都没有了。绝望如同冰冷的潮水，再次涌上心头。难道历经千辛万苦，逃出了敌人的围捕，却要无声无息地死在这荒山野岭？