天刚蒙蒙亮，县衙后宅的门就被敲响了。

林闻轩一夜未眠，正对着一盏孤灯发呆。昨夜慧明和尚给他的那本册子和地图，像块烫手山芋般藏在床下的暗格里。孙寡妇的消息已经传开，他知道，赵德柱这是要把他往死里逼。

大人，张屠户求见。老仆福伯在门外低声禀报，声音里透着不安。

林闻轩皱眉。这张屠户是云山县有名的放印子钱的，专做见不得光的买卖。这个时候来找他，绝非偶然。

请他到花厅。

花厅里，张屠户腆着肚子坐在太师椅上，见林闻轩进来，也不起身，只拱了拱手：林大人，冒昧打扰，还望海涵。

张老板有事？林闻轩在主位坐下，不动声色。

张屠户嘿嘿一笑，从怀里掏出一本账册：听说大人近来手头紧，小的特来为大人分忧。

林闻轩心中一动，面上却故作镇定：本官俸禄虽薄，却也够用，不劳张老板费心。

是吗？张屠户翻开账册，据小的所知，大人上月为老母治病，已经欠了仁和堂二十两银子。这个月的冰敬、炭敬还没着落，赵大人那边催得紧啊。

林闻轩后背发凉。这些私密事，张屠户怎么会知道得这么清楚？

还有，张屠户压低声音，孙寡妇的丧事，总得有人办吧？她那个傻儿子还在大牢里关着，这打点狱卒的钱...

够了。林闻轩打断他，张老板到底想说什么？

张屠户合上账册，往前凑了凑：小的愿意借给大人五百两银子，三分利，一年为期。

三分利！这是要吃人啊。林闻轩暗自冷笑，这分明是趁火打劫。

本官不需要。

大人别急着拒绝。张屠户慢悠悠地说，这五百两，足够大人应付眼前的难关。至于利息嘛...只要大人在某些事上睁只眼闭只眼，也不是不能商量。

林闻轩立刻明白了。这是要他拿手中的权力来换。

若本官不答应呢？

张屠户脸上的笑容瞬间消失：那恐怕大人这个县丞，也当不了多久了。

话音刚落，外面突然传来一阵喧哗。福伯慌慌张张跑进来：大人，不好了！孙寡妇的娘家人来闹事了，说、说是大人逼死了孙寡妇！

林闻轩猛地站起，只见院子里已经挤满了人，为首的正是孙寡妇的哥哥，一个满脸悲愤的汉子。

狗官！还我妹妹命来！那汉子红着眼睛就要往前冲，被衙役死死拦住。