林闻轩不动声色地推开歌姬递到唇边的酒杯：赵县丞，今日李家村的水渠......

哎，修，一定修！赵德柱拍着胸脯，只要大人一句话，明天就征发民夫开工。

本官听说，去年朝廷拨过修渠款？

赵德柱笑容一僵，随即又堆起笑脸：确有此事，只是......款项被州府截留大半，到咱们这儿，就只够修补修补路面了。

这时，一个歌姬的柔荑轻轻搭上林闻轩的手背。他下意识一缩手，却触到她腕间冰凉的玉镯——那成色，怕是值他一年俸禄。

大人~歌姬声音甜腻，可是嫌奴家伺候不周？

林闻轩突然起身：本官忽感不适，先行告退。

回到县衙书房，夜已深沉。他重重坐在椅上，只觉满身酒气令人作呕。

翻开《论语》，在吾未见好德如好色者也旁，烛光下浮现出一行新批注：

色易戒，权难舍。今人好色，不过表象；好权，方是根本。

他正凝神细看，窗外忽然传来一声轻响。

一道黑影从窗前掠过。林闻轩吹熄烛火，悄悄推开一条窗缝。

月光下，一个熟悉的身影正翻墙而出——是钱师爷！

这么晚了，他要去哪里？

林闻轩心生疑窦，悄悄跟了上去。只见钱师爷七拐八绕，最终闪进了城南一处僻静的宅院。

他在门外守了约莫一炷香时间，院门再次打开。出来的不只是钱师爷，还有赵德柱的管家赵福！

两人在门口低声交谈：

......新来的这位，看来不是那么容易打发的。这是钱师爷的声音。

赵福冷笑：敬酒不吃吃罚酒。老爷说了，既然软的他不吃，就别怪咱们来硬的。

您的意思是？

他不是想修水渠吗？让他修！明天就开工，到时候......哼，有他好看的。

林闻轩心中一惊，悄悄退回阴影处。

回到书房，他心绪难平。原来连钱师爷都是赵德柱的人！这云山县，当真是一块铁板。

他疲惫地翻开《论语》，在君子坦荡荡，小人长戚戚旁，烛光下显现的批注让他脊背发凉：