“孙李氏？”钱师爷脸色微变，快步下堂低斥，“你这泼妇，怎又来了！”

林闻轩抬手制止：“让她说。”

妇人重重磕头，额角瞬间见红：“青天大老爷！民妇的丈夫被赵...被县里征去修河堤，活活累死在工地上！如今连抚恤银都要克扣，我这孩儿快病死了啊！”她颤抖的手掀开襁褓，婴孩瘦小的胸膛急促起伏。

堂下一片哗然。衙役们交换着眼神，水火棍敲击地面的节奏变得杂乱。

林闻轩心头一紧。他记得那份河工公文——朝廷拨付的工钱足以雇佣壮劳力，何来征夫？

“钱师爷，”他转向那张堆笑的脸，“修堤征夫是怎么回事？”

“回老爷，那是赵大人体恤民情，让闲散劳力挣些糊口钱...”钱师爷的汗珠顺着鬓角滑落，“这妇人丈夫是失足落水，与衙门无关啊。”

跪着的王老五突然冷笑：“糊口钱？每日两个黑面馍，干五个时辰的活！刘乡绅的田怎么不用征夫？”

“住口！”钱师爷厉声喝断，又对林闻轩赔笑，“老爷，这些都是刁民胡言乱语...”

林闻轩的目光掠过妇人怀中的婴孩，掠过王老五额角的伤，最后定格在钱师爷闪烁的瞳孔上。惊堂木在掌心里硌得生疼。

“孙李氏。”他听见自己的声音在堂上回荡，“将诉状呈上来。”

妇人呆怔片刻，突然疯似的在袖中摸索，掏出一张按着血手印的麻纸。衙役接过时，她整个人瘫软在地，仍死死护着怀中的孩子。