“坐吧。”

李清廉指了指一旁的空位，目光锐利地看向他，

“我来问你，方才登台的那位‘苏姑娘’，可是你们强迫她在此表演的？”

管事闻言，脸色微变，连忙摆手：

“大人明鉴！小人绝不敢做强迫之事！这苏姑娘是上个月由一位姓柳的爷介绍来的，说是想借咱们邀月楼的场子展露才艺，至于其他内情，小人一概不知——那位柳爷是咱们楼里的长期合作伙伴，手眼通天，小人只负责安排表演，哪会多问？”

“合作伙伴？”贾政眉头微蹙，追问道，“可知这位柳爷的底细？或是他有什么联系方式？”

管事面露难色：“小人真不清楚！那位柳爷每次都是差人来传消息，从不亲自露面，只说若有关于苏姑娘的事，需得先问过他的意思才能办。”

他顿了顿，想到管事不过一礼部底层官员，知道信息不多。

“不过大人若是想了解详情，小人可以试着联系传话的人，只是能不能问出结果，小人实在不敢保证。”

李清廉点头：“既如此，你便尽快去联系，有消息立刻报给我。”

管事刚走到雅间门口，楼下的哄闹声陡然拔高，夹杂着惊呼和叫好——只见老鸨手里举着块红绸，站在戏台中央高声喊道：

“各位公子！苏姑娘初夜，现开价一千两白银！价高者得，今夜便可与苏姑娘共度良宵！”

这话一出，台下瞬间沸腾，

“一千五百两！”

“两千两！”

的报价声此起彼伏，不过片刻，价格便被抬到了万两白银。

话音未落，便听见楼顶方向传来争吵声——消息已传到甄夫人耳中，她冲破侍女阻拦，冲到前院，指着老鸨厉声质问：

“你竟敢擅自安排我的事！我宁死也不会受此屈辱！”

老鸨脸上没了往日的圆滑，语气带着几分狠厉：

“苏姑娘，这可是柳爷的吩咐，你不从也得从！”