“儿臣知道了。”皇帝起身行礼，转身离去时，眼底闪过一丝不甘。

太上皇望着他的背影，心中五味杂陈。

当年谨慎听话的甄家早已变了质，可他既已许下承诺，只要自己还在一日，便不能眼睁睁看着甄家倒下——哪怕这会让父子间的矛盾更深，让江南的局势更棘手。

偏殿内，皇帝离去的脚步声渐远，太上皇望着空荡荡的门口，指尖轻轻叩着桌面，神色复杂。

他何尝不知甄家如今的跋扈？

盐价暴涨、煽动民怨，每一件都踩在“国本”的红线之上。

可十年前那场邪教之劫，皇室几近覆灭，是他以“保甄家一日”的承诺，才请动甄家老祖出手——甄家老祖修为深不可测，当年若没有他，大胤的江山早已易主。

“皇室的信用，比什么都重要。”太上皇轻声自语。

他若此刻撕毁承诺，扳倒甄家，固然能平息江南民怨，却会落下“背信弃义”的名声。

往后再遇生死危机，不会有人来救，世家不会来助，皇室便成了孤家寡人，这风险，他赌不起。

再者，皇帝虽不是他最满意的继承人，行事也常与他相悖，可终究是他的儿子，是大胤的下一代君主。

他护甄家，看似是守旧诺，实则也是在为皇室留后路——哪怕甄家有错，也得等他彻底交权前，慢慢厘清当年的因果，而非在眼下激化矛盾，让江山陷入“失信”与“动荡”的双重危机。

“江山要传下去，信用也得守住。”太上皇站起身，望着窗外的宫墙，眸色深沉。

他可以容忍皇帝查盐商、削甄家的旁支，却不能让甄家主脉倒在自己任上。

至于江南的民怨，只能让周瑞、贾政慢慢周旋——既不能让甄家太放肆，也不能坏了当年的承诺，这便是他如今能走的，最稳妥的路。