盛大的“启明节”庆典过后，联盟迎来了春耕的繁忙时节。铁制农具的大规模应用使得开垦速度空前加快，新垦土地面积达到了历史最高水平。然而，这种快速的扩张很快带来了新的挑战。

这日清晨，农业主管禾苗忧心忡忡地找到正在视察新垦区的汪子贤。

“大首领，有个问题需要您拿主意。”禾苗指着大片新垦的土地，“我们的耕地扩大了很多，但肥力跟不上啊。按照传统，新垦地需要休耕一两年才能有好收成，但现在我们等不了那么久。”

汪子贤蹲下身抓起一把土壤仔细观察。新垦地的土壤明显贫瘠，与经过多年培育的熟土相比，无论是颜色还是质地都差了很多。

“你说得对，这是个严重的问题。”汪子贤眉头紧锁，“光有土地没有肥力，产量上不去，扩大耕地就失去了意义。”

他立即召集农业小组的核心成员开会讨论。大家各抒己见，但都拿不出立竿见影的解决方案。

老农人土根根据经验提出：“传统做法是轮作和休耕，让土地自然恢复肥力。但现在我们等不了那么长时间。”

年轻农人青叶建议：“可以多施牲畜粪便，但我们的牲畜数量有限，满足不了这么多新地的需求。”

汪子贤沉思良久，忽然想起现代农业生产中的肥料原理。虽然无法制造化学肥料，但有很多原始方法可以尝试。

“我有一个想法，”汪子贤说，“我们可以尝试制作人工肥料。比如收集草木灰、腐叶土、河泥等材料，通过混合发酵制成肥田的材料。”

众人面面相觑，对这个新奇的想法既好奇又怀疑。

“草木灰？那不是烧火剩下的废物吗？”土根疑惑地问，“怎么能肥田呢？”

汪子贤微笑着解释：“草木灰中含有作物生长需要的多种元素。而且它还能改善土壤结构，让板结的土质变得疏松透气。”

见大家仍然将信将疑，汪子贤决定先进行小规模试验。“让我们用事实说话。选择三块条件相似的新垦地，一块按传统方式休耕，一块施常规牲畜粪肥，一块施我们特制的草木灰肥料。看看效果如何。”

说干就干。汪子贤亲自指导肥料的制作工作。他首先组织人手收集联盟日常产生的草木灰——每个火塘、每处炉灶的灰烬都被仔细收集起来。

“注意，只收集纯草木灰，不要混入陶片、石块等杂物。”汪子贤指导着收集工作，“不同草木的灰烬效果可能不同，最好分开存放做标记。”

同时，他派人收集林地的腐殖土——那些经过多年落叶腐烂形成的黑色肥沃土壤；还有河边的淤泥、池塘底的沉积物，甚至是聚居地的有机垃圾。

收集来的材料被运到专门划出的肥料制作区。汪子贤设计了简单的混合配方：六份草木灰、三份腐殖土、一份河泥，再加入适量水搅拌均匀，堆成堆进行发酵。