药材这东西，关键时刻能救命。

我从小在山里长大，认识不少草药，这个本事在现在这时候，比什么都值钱。

那天天气不错，我背着个旧书包，顺着山脊往南走。

走了大概两个钟头，到了一处我之前发现的山谷。

谷底有条小溪，溪边长着不少我认识的药材。

金银花、鱼腥草、蒲公英，都是清热解毒的好东西。

我蹲下来，开始采。

采着采着，我听见远处有动静。

是人的声音。

我赶紧躲到一块大石头后面，探出脑袋往外看。

山谷对面，有一队人正沿着山坡往上走。

大概七八个人，都穿着迷彩服，背着枪。

领头的是个女的，看不清长相，但能看见她一头长发扎成马尾，走路带风。

他们走得很急，像是在追什么东西。

然后我看见了。

他们追的，是一个小孩。

那孩子看着也就十来岁，瘦得皮包骨头，光着脚在山坡上跑。

跑几步摔一跤，爬起来接着跑。

后面的人不紧不慢地跟着，像猫捉老鼠。

“别跑啊！”一个男的喊，“跑什么跑，又不杀你！”

其他人跟着笑起来。

那孩子跑到一块石头前面，没路了。

他转过身，缩在石头底下，浑身发抖。

那队人围上去，站成一个半圆。

那个领头的女人走上前，蹲下来，看着那孩子。

“小孩儿，你从哪来的？”

那孩子不说话，只是发抖。

“问你话呢。”女人的声音很平静，听不出什么情绪。

那孩子还是不说话。

女人站起来，转过身，对后面的人说：“带回去。”

两个男的上去，一把揪起那孩子。孩子拼命挣扎，又踢又咬。

一个男的不耐烦了，一巴掌扇过去，把孩子打得晕头转向。

“老实点！”

我看着这一幕，手在发抖。

我想冲出去，但我能干什么？

我一个赤脚医生，手无寸铁，冲出去就是送死。

我只能躲在石头后面，看着他们把那个孩子带走。

等他们走远了，我才慢慢站起来。

腿软得几乎站不住。

我靠着石头，大口喘气。脑子里乱糟糟的，一会儿是那个孩子的脸，一会儿是那帮人的枪，一会儿是周强说的话——

末世了，想干什么就干什么呗。

我咬着牙，背着书包往回走。

一路上，我脑子里全是那个孩子。

他会被带到哪儿去？

会怎么样？

我不敢想，但控制不住地想。

回到护林站的时候，天已经快黑了。

我推开门，走进去。

周强不在院子里，陈二嫂在屋里做饭。

“回来了？”她探出头问。

“嗯。”我把书包放下来。

“周哥呢？”我问。

“去北边山梁了，说去看看有没有野猪的踪迹。”

我点点头，坐到院子里的石头上。

陈二嫂端了碗水出来，递给我。

“咋了？脸色这么难看？”

我接过水，没喝。

“二嫂，”我说，“我今天看见一帮人。”

“什么人？”

“不知道。不是本地人，有枪，穿着迷彩服。”

陈二嫂的脸色变了。

“他们……他们看见你了？”