“医者？”毛凯一愣。

“在‘摇篮’建立之初，我们这些被选中的‘核心协议执行者’，都有各自的代号和使命。”虚影说，“我的使命，是‘救治与守护’。我负责管理‘摇篮’医疗系统的核心协议，确保所有幸存者的身体健康和精神稳定。”

毛凯怔怔地听着，大脑飞速运转：“所以……你也是‘样本’？像‘星语者’它们一样？”

“‘样本’……算是吧。”虚影微微点头，“但我与它们不同。它们是为了保存信息而主动进入静滞的‘守望者’。而我……我是被‘留’在这里的。”

“被留下？”毛凯不解，“被谁留下？”

虚影没有直接回答，而是反问道：“你知道为什么你的考验，是由‘医者’来主持吗？”

毛凯摇头。

“因为你的‘核心’，是‘救死扶伤’。”虚影说，“而在这个‘活着的数据库’里，与‘救死扶伤’最接近的存在，就是我。”

它顿了顿，声音中似乎带上了一丝难以察觉的……哀伤：“但我的‘核心’，已经‘断裂’了。”

毛凯心头一震，想起那道贯穿整个骨架的裂痕：“就是那道裂痕？”

虚影点头：“那道裂痕，贯穿了整个‘摇篮’核心协议网络。我的‘核心’，也在那次崩溃中受到了不可逆转的损伤。从那以后，我只能‘救治’，却无法‘治愈’。”

“救治”和“治愈”的区别，毛凯作为半个医生，自然明白。

救治是处理伤口，维持生命，争取时间。

治愈是从根本上解决问题，让伤者真正康复。

“所以……你一直在救治，却无法治愈？”毛凯问。

虚影沉默了很久，然后缓缓说：“不止如此。我还必须‘看着’那些被送进来的伤者，一个个死去。因为我的‘治愈’能力已经失效，我只能给他们争取一点点时间，却无法真正救活他们。”

毛凯的心猛地一缩。

他想起自己那些“救不了”的人，想起那些眼睁睁看着他们死去的绝望。

而眼前这个“医者”，经历了多少次这样的绝望？

“你……你经历了多久？”他问。

虚影的回答，让他的血液几乎凝固：

“从‘摇篮’崩溃到现在……按照你们的时间计算，大约是……七千三百年。”

七千三百年。

毛凯的大脑一片空白。

七千三百年，一直在“救治”，却永远无法“治愈”。

七千三百年，一直在看着那些被送来的伤者，一个个死去。

七千三百年，独自承受这种绝望。

“你……你怎么坚持下来的？”毛凯喃喃道，声音发颤。

虚影再次沉默，然后说：“因为‘希望’。”

“希望？”

“在‘摇篮’崩溃的最后一刻，‘它’——那个建立了一切的存在——对我说：‘会有人来的。会有一个‘摇光’引导者，带着‘密钥’和‘契约’血脉，来到这里。到那时，或许能找到修复‘核心’的方法。’”

“所以我等了七千三百年。”虚影的声音中，终于带上了一丝难以掩饰的疲惫，“等一个可能永远不会来的人，等一个可能永远无法实现的‘修复’。”

毛凯站在原地，看着那道由光芒构成的虚影，心中涌起一股难以言喻的情绪。