翠绿之月的雨，总是又冷又黏。

雨丝不像冬雪那般干脆，落下来，就化在泥里，把帝都平民区本就坑洼不平的土路，搅得像一锅煮烂了的麦粥。

空气里，常年弥漫着一股子酸腐味。

那是阴沟里的污水、腐烂的垃圾和人畜排泄物混合在一起的味道。

雨停了，但天依旧是灰的。

水汽凝在朽坏的木屋檐下，汇成水珠，“滴答，滴答”，砸进下方的积水坑里。

铁匠铺里没有生火。

加伦坐在冰冷的铁砧上，手里捏着一把没有开刃的短刀，那是他前几天打的，还没来得及卖出去。

他没有活干，街坊们连黑麦饼都快吃不起了，没人会来修补农具。

他的目光，时不时地飘向里屋那扇破旧的木门。

门后，是他八岁的儿子提米。

孩子病了，烧得厉害，躺在床上，说着胡话。

妻子卡特琳在里面守着，时不时传来压抑的咳嗽声和女人的低语。

加伦摸了摸空空如也的钱袋，里面连一枚铜板都没有了。

最后的钱，换了半瓶的生命之水。

他握紧了拳头，指甲陷进粗糙的掌心肉里。

“咚！咚！咚！”

砸门声很响，很急，带着不耐烦。

加伦的身体僵了一下。

卡特琳从里屋跑了出来，脸上没有血色。

她抓住丈夫的胳膊，嘴唇哆嗦着，说不出话。

“开门！税务官办事！”门外传来尖利的声音。

加伦深吸一口气，站起身，拉开了门栓。

门口站着几个人，穿着统一的黑色制服，腰上挂着短剑。

他们的靴子很干净，踩在泥水里，像是踩在加伦的心上。

为首的男人瘦高，留着八字胡，是这一片的税务官，名字叫让。

“加伦，新颁布的《帝国特殊贡献法》，听说了吗？”

让捏着鼻子，嫌恶地看了看屋里的环境。

“这个月的税，该交了！”

“让大人……”

加伦的声音干涩。

“您知道的，我们家……真的拿不出钱了。”

“我不管你拿不拿得出。”

让不耐烦地挥了挥手。

“帝国的法令，不是跟你商量的。交不出钱，就拿东西抵。”

他身后的两个手下立刻进了屋，开始翻找。

铁匠铺里本就没什么值钱的东西，叮叮当当一阵响，他们把加伦吃饭的家伙——铁锤、铁砧、风箱，都拖了出来