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终于，他还是没能躲过命运的捉弄。在一次滑倒中，他重重地摔在地上，膝盖和胳膊肘与坚硬的石头碰撞，顿时传来一阵钻心的疼痛。鲜血从伤口中涌出，染红了他的衣服，但他根本无暇顾及这些，强忍着剧痛爬起来继续狂奔。

当他终于回到村子时，太阳已经高高升起，照亮了整个村庄。然而，老陈头的样子却让村民们大吃一惊。

他的身上沾满了泥土，脸上也布满了血迹，看上去狼狈不堪。村民们纷纷围拢过来，关切地询问他发生了什么事。

老陈头喘着粗气，把在山上遇到的事情一五一十地说了出来。当他提到王二柱和张老三变成鬼的情节时，所有人都吓得脸色惨白，仿佛那恐怖的场景就发生在他们眼前。

村支书的声音也不禁颤抖起来：“你是说……王二柱变成鬼了？还有张老三他们？”他的话语中透露出难以置信的恐惧。

“是伥鬼。”老陈头喝了口热水，缓过点劲来，“我以前在一本残破的《山乡异闻录》里见过记载，被虎狼咬死的人，怨气不散会成伥鬼，专引活人给虎狼当食；可被人害死的，若凶器未毁、仇未得报，怨气凝在死处，便会成‘怨伥’，得引够与自己同数的活人替死，才能脱这坟堆的困。”

他放下粗瓷碗，碗沿碰着桌面发出“当”的一声轻响，在死寂的破庙里格外刺耳。“二十年前死了五个挖参的，现在张猎户、李根、王二柱、赵老四，正好四个，还差一个，怨伥就凑够数了。”

这话一出，破庙里的人全炸了锅。男人们攥着锄头的手更紧，指节泛白；女人们互相搂着肩膀，身子止不住地抖。刘翠花刚缓过来点气，又“哇”地哭出声：“那下一个是谁？是我家娃？还是你家汉子？”

没人能答。村支书蹲在地上，烟袋锅子抽得“吧嗒”响，烟丝烧完了就空嚼着烟杆。老陈头看着满庙惶惶不安的脸，忽然想起二十年前那五个挖参人的模样，张老三爱咧嘴笑，牙上沾着烟渍；李老四左手缺个小指，是小时候被狼咬的；王老五嗓门大，一说话全村都能听见；赵老六老实，总跟在别人后面；孙老七年纪最小，才十九，还没娶媳妇。

他们走的那天，老陈头还在村口给孙老七治过风寒，那小子攥着个烤红薯，塞给他半块，说：“陈大夫，等我挖着参，给你扯块新布做褂子。”

现在想来，那半块红薯的甜味，还在舌尖没散。

“怨伥认路不认人，只认进山的活物。”老陈头沉声道，“从今天起，谁都别进山，哪怕家里断了柴米，也先凑活。我去镇上一趟，找个懂行的先生来，说不定能破了这邪祟。”

可去镇上要走三十里山路，还得翻过黑虎山的支脉。谁都不敢去，最后还是村里的后生狗蛋自告奋勇，他爹是赵老四，刚死在怨伥手里，红着眼眶说：“我去，我爹不能白死。”

狗蛋揣了两个窝头，天擦黑就出发了。老陈头把那本《山乡异闻录》撕了几页揣给他，说：“遇到怪事就念这上面的字，能挡一挡。”

接下来的三天，青溪村静得吓人。家家户户插着门闩，连狗吠声都没有。白天还好，一到晚上，就有人听见村口老槐树下有脚步声，走得很慢，一步一步，像是在数着什么。有人偷偷从窗缝往外看，只见雾里飘着个黑影，穿着蓝布褂子，像是王二柱。

第四天早上，狗蛋回来了。他浑身是泥，嘴唇冻得发紫，一进破庙就瘫在地上，从怀里掏出个布包，声音抖得不成样：“先生……先生说这是‘镇怨符’，贴在老坟堆的槐树上……还说……还说怨伥找替死鬼，专挑有亏欠的人……”

老陈头打开布包，里面是五张黄纸符，上面画着歪歪扭扭的朱砂字，还沾着点血迹。“有亏欠的人？”他皱起眉头，“什么意思？”

狗蛋摇摇头：“先生没细说，只说……只说二十年前的事，没那么简单。”

没那么简单？老陈头心里犯嘀咕。二十年前那五个挖参人，真的是被山匪杀的？当时找着的那把带血的锄头，上面的血是谁的？山匪又去哪了？

他正想着，忽然听见村西头传来哭喊声。是村长李守业家的方向。

老陈头和村里人往村长家跑，刚到门口，就看见李守业的媳妇趴在门槛上哭，嘴里喊着：“柱子！柱子不见了！”

柱子是李守业的独子，二十岁，壮实得像头牛，平时在村里最胆大，前几天还说要去老坟堆找怨伥算账。现在他的房间空荡荡的，床上的被子掀着，地上有一串泥脚印，从门口一直往村外延伸，方向正是黑虎山的老坟堆。

“是怨伥！把柱子引走了！”有人喊。

李守业攥着拳头，脸色铁青。他平时在村里话不多，可谁都知道，他二十年前也进山挖过参，只是走了一半就回来了，说是肚子疼。当时没人怀疑，现在想来，倒是有点蹊跷。

“快去找！”李守业吼着，率先往村外跑。男人们扛着锄头跟在后面，老陈头揣着镇怨符，也跟着跑。

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雾又浓了，比前几天更甚。泥脚印在山脚下断了，取而代之的是一串轻飘飘的痕迹，像是有人踮着脚走。老陈头看着那痕迹，忽然想起王二柱飘着走的样子，柱子现在，是不是也像那样？

往老坟堆走的路上，越来越冷。耳边又响起了细细碎碎的说话声，比上次更清楚。

“还差一个……”

“快了……就快解脱了……”

“他爹欠我们的，该他还……”

老陈头心里一紧。他爹？柱子的爹是李守业。难道二十年前的事，李守业有份？

快到老坟堆时，前面的雾里忽然传来“咚”的一声闷响。像是锄头砸在石头上的声音。

村里人加快脚步，穿过雾气，就看见老坟堆中间的槐树下，柱子正举着把锄头，一下一下地刨土。他的脸色白得像纸，双眼泛白，黑眼球全没了，嘴角流着涎水，像是没了魂。

槐树下的土已经刨开了个坑，露出半截锈迹斑斑的东西，是一把锄头，锄头头上沾着暗红的血，早已干涸，和二十年前找着的那把一模一样！

“柱子！住手！”李守业心急如焚地大声呼喊着，他像一头疯狂的野兽一样，不顾一切地扑向柱子，试图将那把正在疯狂刨土的锄头抢夺下来。

然而，柱子的力气却大得惊人，他就像一座不可撼动的山岳，任凭李守业如何用力拉扯，都无法撼动他分毫。柱子猛地一挥手臂，轻而易举地就将李守业甩开了。

李守业狼狈地摔倒在泥泞之中，他的身上沾满了污垢和泥水，但他完全顾不上这些，他的目光紧紧地盯着那把锄头，脸色突然间变得惨白如纸，嘴唇也开始不受控制地哆嗦起来，仿佛见到了什么极其可怕的东西。

站在一旁的老陈头，目睹了这一幕后，心中猛地一沉，一个惊人的念头在他脑海中闪现。他突然意识到，二十年前他们找到的那把染满鲜血的锄头，恐怕根本就不是山匪留下的，而是属于李守业的！

“李守业！”老陈头的声音如同惊雷一般在空气中炸响，他怒不可遏地冲向李守业，一把抓住他的衣领，死死地盯着他的眼睛，怒吼道：“二十年前，你是不是和那五个挖参人一起去的？是不是你杀了他们？”

面对老陈头的质问，李守业的身体像筛糠一样剧烈颤抖着，他的眼泪和鼻涕像决堤的洪水一般喷涌而出。他无法再隐瞒下去，终于崩溃地承认道：“是……是我……还有四个外乡的山匪……”

所有人都愣住了。

“那年我也想挖参，就跟着张老三他们一起进山。”李守业的声音嘶哑，像是被砂纸磨过，“走到老坟堆附近，撞见四个山匪，他们见我们的参篓沉，就想抢。我怕被杀死，就……就跟他们合谋，把张老三他们骗到槐树下，用锄头砸死了……”

他指着那把刚刨出来的锄头：“这就是当时的凶器……我把他们的尸体埋在槐树下，把锄头也埋了，假装是山匪干的，自己跑回了村……那四个山匪后来分了参，就走了，再也没回来……”

原来如此。怨伥找替死鬼，专挑有亏欠的人，李守业欠了五条人命，怨伥就找他的儿子来替！

柱子还在刨土，坑越来越深，已经能看见下面的棺木碎片，还有几根白骨，像是人的手指。

“快！把镇怨符贴在槐树上！”老陈头喊着，从怀里掏出黄纸符，往槐树上贴。可符刚碰到树皮，就“滋啦”一声烧了起来，化为灰烬。

“没用的！”雾里传来尖细的声音，是王二柱的声音。七个黑影飘了出来，围着柱子，正是张猎户、李根、王二柱、赵老四，还有三个模糊的影子，像是二十年前的挖参人。

“李守业，你这个杀人不眨眼的恶魔，你欠我们五条人命啊！”带头的黑影发出低沉而又愤怒的咆哮，声音在黑暗中回荡，让人毛骨悚然。

李守业定睛一看，那黑影竟然是张老三，他的头骨上有一个巨大的洞，透过洞可以看到里面的黑泥，仿佛那是他被埋葬多年的证明。

“我们等了整整二十年，就是为了今天，就是要让你血债血偿！”张老三的声音充满了仇恨和怨念。

柱子听到这恐怖的声音，吓得浑身发抖，手中的锄头也不自觉地停了下来。他缓缓转过身，面对那七个黑影，恐惧让他的双腿发软，几乎站立不稳。

突然，柱子像是失去了理智一般，举起锄头，毫不犹豫地朝着自己的头砸了下去。

“不要啊！”李守业见状，心中大骇，他像离弦的箭一样冲了过去，用自己的身体挡住了柱子。

只听“咔嚓”一声脆响，锄头狠狠地砸在了李守业的背上，他的骨头应声而断，剧痛瞬间传遍全身。

李守业强忍着剧痛，吐出一口鲜血，他紧紧地抓住柱子的手，用尽最后一丝力气说道：“是我杀了你们，这一切都是我的错，你们要报仇就冲我来，别伤害我的儿子……”

黑影们围着李守业，越来越近。老陈头想上前，却被一股无形的力气挡住。他看见张老三飘到李守业跟前，泛白的眼睛里流出黑血：“你早该偿命了。”

小主，

李守业的身体开始变得僵硬。他的双手慢慢反剪到背后，手腕处没有勒痕，却像是被捆着似的。膝盖一点点往下跪，陷进湿泥里。他的头骨上开始出现孔洞，和那些死者一模一样，鲜血顺着孔洞流下来，染红了胸前的衣服。

“守业！”李守业的媳妇扑过去，却只能穿过他的身体，扑在泥里哭。

柱子忽然清醒过来，看着跪在地上的父亲，还有围着他的黑影，吓得瘫在地上：“爹……爹你怎么了？”

李守业看着儿子，嘴角咧开个笑容，像是在安慰他，可嘴里却不由自主地往进塞泥。湿泥混着血，从他的嘴角溢出来，滴在地上。

“我们……终于……”张老三的声音越来越淡，七个黑影慢慢变得透明，“解脱了……”

雾散了。天快亮了。

老坟堆前，李守业的尸体跪得笔直，双手反剪，头骨上密密麻麻全是孔洞，嘴里塞满了泥，和张猎户、李根、王二柱、赵老四一模一样。那把带血的锄头，掉在他的脚边，锈迹斑斑。

柱子抱着父亲的尸体，哭得撕心裂肺。村里人站在一旁，没人说话。老陈头看着那把锄头，忽然明白狗蛋带回来的话，怨伥找替死鬼，专挑有亏欠的人。李守业欠了五条人命，最终还是用自己的命，偿了二十年前的债。

后来，村里人把李守业的尸体埋在了老坟堆的另一边，和那五个挖参人的坟挨在一起。老陈头把那把锄头烧了，灰烬埋在槐树下，又在槐树上贴了张新的镇怨符。

狗蛋再也没提过给他爹报仇的事。他接替了赵老四的活，每天去山脚下放羊，只是再也不敢往黑虎山深处走。

青溪村慢慢恢复了往日的热闹。男人们又开始进山砍柴、挖药，女人们在河边洗衣、聊天。只是没人再提二十年前的事，也没人再提怨伥的事。

入秋的第二场雨又下了起来。山雾裹着青溪村，村口的老槐树下，总坐着一个老太太，是李守业的媳妇。她手里拿着块蓝布，缝缝补补，眼睛却一直盯着黑虎山的方向，像是在等什么人回来。