小桃早已等得心焦，见师父带回面白如纸、腹痛不止的女子，虽惊，却机灵地立刻烧水准备，收拾内堂。

阿翠被安置在铺了干净布单的榻上，阵痛一阵紧过一阵。神智在剧痛中模糊，口中无意识喃喃：“孩子……我的孩子……不是鬼……是我的……”

阿阮净手，神色凝重。此番接生，不同以往。产妇元气大伤，心神受创，胎儿更非纯粹血肉，介于阴阳之间。

她先以银针稳阿翠心脉，再点燃特制安魂香，欲安抚胎儿躁动灵体。然，收效甚微。胎儿似对降临人世充满本能恐惧排斥，在母体内横冲直撞，引得阿翠惨叫连连，身下已见血水。

再拖下去，必是母子俱亡。

阿阮闭目，深吸一气。想起地窖中，那纯净后的胎儿灵体曾本能护她。它非恶物，只是不该以此方式到来。

她再至阿翠身边，未如寻常稳婆催促用力，而是将手掌轻覆其剧烈起伏的腹部，放缓声音，如吟唱般低语。此番，她念诵的不是《往生咒》，而是糅合安魂定魄与引导生机的古老祝祷之文，声空灵温柔，似在安抚受惊精灵。

“莫怕……莫怕……来这人世走一遭，并非罪过……”

“你母亲在此，她盼着你……”

“阳光很暖，风很轻……活下去……”

奇异的是，在那温和持续的祝祷声中，阿翠腹内躁动竟渐平息。胎儿似听懂了，感受到那股纯粹、不含杂质的期盼与接纳。它不再冲撞，调整姿态，顺产道缓缓向下。

阿阮看准时机，引导阿翠：“跟着我，吸气……用力……”

阿翠涣散眼神重聚一丝光彩，抓住身下布单，用尽最后气力，遵循指引。

终于——

一声微弱却清晰的啼哭，响彻阴阳堂。

不同于寻常婴孩洪亮，这哭声带着水汽般的清泠，怯生生，却真实宣告着一个生命的降临。

是个女婴。

她比寻常新生儿小一圈，皮肤白皙近乎透明，淡青血管隐约可见。闭着眼，小嘴微张，呼吸微弱平稳。周身再无阴森鬼气，只余一股纯净、带着些许凉意的生灵之气。