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“那胡镇霸家后来呢？”苏绣婆声音发颤地问。

“报应啊……”福公叹息着，眼神闪烁，“没几年就败落了，死的死，散的散，现在……镇上好像也没他家的直系后人了，或许还有旁支远亲吧，谁记得清呢……”

苏绣婆听着，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她已清晰地听到了两次梆声！昨夜窗下的黑影，便是第二次。按照传说，第三次梆声，就是她的死期！

绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她不知道自己是怎么回到老屋的，脑子里一片空白，只有“第三次”、“死期”这几个字在反复轰鸣。

不！不能坐以待毙！

求生的本能让她挣扎起来。她翻箱倒柜，找出早年求来的、已经泛黄的符纸，哆嗦着贴在门窗上。又找出糯米，沿着门槛窗台细细撒了一圈。她还搬出那尊落满灰尘的灶神像，摆上干瘪的水果，点燃几乎受潮的线香，磕头如捣蒜，祈求神灵庇佑。

然而，所有的努力在第二夜来临之时，都显得如此苍白无力。

凌晨三点。

“咚——咚————”

梆声如期而至，精准得如同死亡的倒计时。这一次，声音不再仅仅停留在窗外，仿佛已经穿透了墙壁，直接在屋内回荡。那贴在窗上的符纸，无风自动，嗤啦一声，从中裂开一道口子，飘落在地。撒在窗台的糯米，似乎也蒙上了一层看不见的阴晦。

更让她魂飞魄散的是，伴随着梆声，一股若有若无的、混合着河底淤泥和陈年水腥的腐朽气息，透过门窗的缝隙，丝丝缕缕地渗了进来，弥漫在空气中。

抵抗是徒劳的。民俗的方法，在这积怨深重的冤魂面前，不堪一击。

梆声停止后，那冰冷的注视感再次降临，停留在她的门外，久久不散。苏绣婆蜷缩在床角，用被子紧紧包裹住自己，牙齿不受控制地打颤。她能感觉到，门外的那个“东西”，离她更近了。

第二天，阳光再次照耀青镇，却驱不散苏绣婆心头的阴霾。这是最后一天了。今晚，第三次梆声过后，她就要被“请”走了。

死亡的阴影如此真切地笼罩着她。她看着这间生活了几十年的老屋，看着那些蒙尘的绣架，看着窗外依旧灰暗的天空，一种奇异的平静，反而在极致的恐惧后慢慢滋生。

坐以待毙是死，或许……主动面对，还有一线生机？哪怕只是弄清真相，死也死个明白。

她想起了传说中陈三被抛尸的地点——镇外荒废的乱葬岗。那里荒草萋萋，孤坟野冢，平日里连镇上的狗都不愿靠近。

她要去找！去找陈三的埋骨处，或许能找到一丝线索，哪怕只是对着那荒坟诉说一番，祈求冤魂放过，也好过在这老屋里绝望地等待最终的审判。

这个念头一旦升起，便再也无法遏制。

午饭后，苏绣婆换上一身深色的粗布衣裳，拄着一根磨得光滑的木杖，揣着那两枚冰凉的乾隆通宝，毅然走出了家门，走向镇外那片令人谈之色变的荒丘。

乱葬岗位于青镇西面一片背阴的山坡上，地势崎岖，常年少见阳光。越靠近那里，空气越发阴冷，连鸟鸣声都绝迹了。荒草长得比人还高，残破的墓碑东倒西歪，有些甚至只是几块乱石堆砌，早已辨认不出墓主身份。风中带着呜咽，不知是穿过石缝的自然之声，还是亡魂的哭泣。

苏绣婆深一脚浅一脚地在齐腰深的荒草中艰难前行，心脏因为恐惧和劳累而剧烈跳动。她凭着模糊的记忆和福公话语中的零星线索，在乱坟堆中搜寻着任何可能与陈三有关的痕迹。

时间一点点过去，日头西斜，天色渐暗。风雨毫无征兆地降临，豆大的雨点砸落下来，瞬间打湿了她的衣裳，冰冷的雨水顺着皱纹流淌。狂风呼啸，卷动着荒草，如同无数冤魂在挥舞手臂。

就在她几乎要绝望放弃的时候，脚下被什么东西一绊，一个趔趄摔倒在地。泥水溅了她一身。她挣扎着想要爬起，手却在泥泞中摸到了一块硬物。不是石头，触感冰凉，带着规则的形状。

她拨开缠绕的杂草和污泥，将那东西挖了出来。

那是一个半埋在泥土里的、锈迹斑斑的铜锣，旁边还有一截断裂的、已经腐朽的锣槌。更锣！这一定是陈三当年打更用的锣！

紧接着，她在更锣附近又发现了一样东西——半块残破的玉佩，质地普通，雕刻着模糊的云纹，断口陈旧。这或许是陈三的随身之物？

她握着那冰冷的更锣和残破的玉佩，站在风雨交加的乱葬岗中，环顾四周。这里就是陈三含冤埋骨之处吗？连个像样的坟茔都没有，只有荒草和泥泞。

风雨似乎更急了，刮在脸上生疼。就在这狂风暴雨之中，苏绣婆感到一阵强烈的眩晕，眼前的景象开始扭曲、变幻。荒草、坟冢、风雨……一切都模糊了，取而代之的是一段纷乱、压抑、充满痛苦与怨恨的画面，如同潮水般强行涌入她的脑海——

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她“看”到了一个雨夜，比现在更冷。年轻的更夫陈三，被几个彪形大汉拖着，挣扎着，嘶吼着：“冤枉！胡老财诬陷我！那铜钱本就是我的工钱！你们不能……”回应他的只有拳打脚踢和狞笑。镇河边，许多镇民围观的模糊身影，他们脸上带着恐惧、麻木，或许还有一丝不忍，但无人上前。一个穿着绸衫、脑满肠肥胖的身影（是胡镇霸！）冷笑着，将一串用红绳串起的、黄澄澄的乾隆通宝，强行塞进陈三的嘴里：“偷？这就是赃物！死到临头还嘴硬！给我沉下去！”冰冷的河水淹没头顶，窒息的痛苦，无边的冤屈……最后定格在那串被胡镇霸揣入怀中的铜钱，以及岸上那些沉默的、逐渐模糊的脸孔……其中几张脸，依稀有些熟悉，好像是……张老拐年轻时的样子？还有……福公？

幻象戛然而止。

苏绣婆猛地回过神来，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，但心头的震撼远比身体的寒冷更甚。那不是简单的冤死！陈三不仅被诬陷偷窃，那串作为“赃物”的铜钱，本就是他应得的工钱！胡镇霸不仅夺财害命，还颠倒是非！而镇上的一些人，包括刚刚死去的张老拐，甚至可能包括讲述传说的福公，当年都是沉默的见证者，某种程度上，也是帮凶！

那铜钱，根本不是什么“催命钱”，那是陈三被夺走的、属于他的东西！他回来，是要收回这笔“债”！听到梆声三响者，并非无差别索命，而是……与当年冤案有所牵连，或是其冷漠助长了罪恶的人？张老拐是，那自己呢？苏绣婆拼命回忆，她的父亲，当年似乎也在镇上，只是个普通农户，与这些事情无关啊！为什么找上她？

一个更可怕的念头闪过：胡镇霸的后代！福公说胡家直系没了，但还有旁支远亲……难道……

她不敢再想下去，但心中似乎抓住了一丝关键。陈三要的，或许不仅仅是复仇，更是昭雪！是拿回他被夺走的一切，包括清白！

风雨渐歇，天色也彻底暗了下来。黑夜，如同巨大的幕布，再次笼罩大地。第三个夜晚，降临了。

苏绣婆紧紧攥着那半块玉佩和锈蚀的更锣，如同攥着最后的救命稻草，踉踉跄跄地冲下乱葬岗，朝着镇子、朝着那间如同囚笼的老屋奔去。她知道，最后的时刻，就要来了。