“我是武将家的女儿。”秦凤瑶说，“我知道兵权重要，但也知道，光有兵不行。带兵的人要是贪生怕死、克扣军饷，再强的军队也会散。所以选官特别重要。文官定政策，武将执行。文官歪了，整个国家就歪了。”

萧景渊又沉默了。

他低头看那本《京城小吃图志》。风吹开书页，正好停在“贡院重修”那行小字上。他记得昨天看到这里时，手指停了几秒。当时没多想，现在却觉得这几个字有点重。

“你说科举是唯一的正途？”他问。

“对大多数人来说，是唯一的路。”沈知意说，“寒门子弟没有靠山，只能靠读书改变命运。如果这条路被堵死了，他们就没希望了。一个国家要是没了希望，迟早会崩。”

萧景渊慢慢抬起头。

“那我这个太子……是不是也该知道些规矩？”

这句话说完，屋里一下子安静了。

沈知意没马上回答。她看着萧景渊的眼睛。那里面没有躲闪，没有敷衍，只有一种认真的神情。

她轻轻点头：“你想知道，我们就告诉你。”

秦凤瑶也坐下：“你想听哪部分？考官怎么定？试卷怎么审？还是考生怎么进场？”

萧景渊想了想：“先说考官吧。为什么一定要换掉那两个人？他们不行吗？”

“他们行不行不重要。”沈知意说，“重要的是他们是谁的人。礼部副考官要参与阅卷、定名次，权力很大。如果他们是国舅爷的学生，又收了钱，肯定会照顾十三弟的人。甚至可能把答案透露出去。”

“那查出来怎么办？”

“查出来就废榜。”秦凤瑶说，“整场考试作废，主考官罢官，严重的还要下狱。可就算废榜，名声已经坏了。百姓会觉得朝廷不公，读书人寒心，容易闹出大乱子。”

萧景渊眉头越皱越紧。

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“所以你们现在做的，就是在事情发生前拦住它？”

“对。”沈知意说，“我们现在推自己的人上去，不是为了拉帮结派，而是为了保证这场考试公平。只要考出来的人是真的有才，朝廷就有希望，你也有底气。”

萧景渊伸手拿起那份拟推名单。他一个个看过去，念出名字：“李承远、赵明德、陈文昭……都是你父亲的学生？”

“是。”沈知意说，“他们出身清白，资历够，口碑好，从不结党。最重要的是，他们知道这事关重大，不会轻易被人收买。”

萧景渊放下名单。

“可我还是不明白，为什么非得争这个？让十三弟安插几个人，又能怎么样？”