天刚亮，东宫偏殿的门被推开。沈知意抱着一个紫檀木匣走进来。萧景渊正坐在桌前吃桂花糕，手边放着一碗热茶，眼睛还有点发困，像没睡醒。

他抬头看了沈知意一眼，又低头咬了一口糕点，含糊地问：“这么早？昨天不是说好等时机吗？”

“时机到了。”沈知意把匣子放在桌上，解开丝线，打开盖子，拿出一叠纸，“证据都齐了。”

萧景渊放下筷子，拿起第一张纸。那是账册的一页，左边写着“京营三月报损米粮八百石”，右边贴着工部运单的复印件，写着“全数交付”。他盯着看了几秒，没说话。

沈知意继续铺开下一张：一张炭笔画的操练图，五百人站成阵型，但举盾的人很少，后排有人蹲在地上啃饼；再下一张，是火头军的口述记录：“锅里的粥越来越稀，连肉渣都没有”；最后一张是夜间调兵的时间表，三次出东门，没有兵部批令。

“这些事，你查了很久？”他问。

“不止我。”秦凤瑶从屏风后走出来，衣服上还带着露水，“我也亲眼见过。士兵站都站不稳，教头喊‘变阵’，一半人听不懂。有人饿得走路打晃，还得装样子。”

萧景渊慢慢翻着纸，手指停在“举盾不足百”那句话上。他忽然问：“他们……还吃得上热饭吗？”

“粥已经稀得像水，冬衣也没发够。”沈知意答。

屋里安静下来。窗外有鸟叫，远处传来扫地的声音。萧景渊把每张纸仔细收进匣子里，动作很慢。

过了很久，他轻声说：“如果我不开口，这事就办不成。”

沈知意没说话。秦凤瑶也没动。

萧景渊站起来，走到窗边。外面天已经亮了，院子里的梧桐树影斜斜地照在地上。他看了一会儿，转过身：“今天早朝，我来说。”

“你准备怎么说？”沈知意问。

“不说制度，不说祖制。”他走回桌前，合上匣子，“就说我看过的两份账，和一张图。”

沈知意点头。秦凤瑶嘴角松了一下。