魏国公兼南京守备徐弘基声音颤抖地说道：“陛下……陛下乃天命所归！臣愿捐出三年俸禄，资助军饷以剿除清军！南京龙潭大营尚有精兵八千，皆听陛下调遣！”

崇祯目光如炬，逼视着他：“八千？朕听闻南京兵册上记载有十二万兵力，实际又有多少？”

徐弘基冷汗湿透了重重衣衫，嗫嚅道：“这……江北战事吃紧，所以调兵前去增援……”

崇祯怒不可遏，将手中的茶盏狠狠掷于地上：“欺君之罪，当斩！”

徐弘基吓得瘫软在地：“陛下饶命啊！臣……臣即刻清点空缺名额，补足兵员！”

崇祯起身，缓缓踱步，忽然仰天狂笑：“史卿想要兵权，高卿索要钱粮，张卿要惩治奸佞，徐卿只求保命——满朝文武，竟没有一人能为朕排忧解难！当年袁崇焕夸下海口‘五年平辽’，杨嗣昌发誓要剿灭贼寇，结果又如何呢？如今，朕又该相信你们谁？！”

史可法声泪俱下：“陛下！臣等并非袁崇焕、杨嗣昌，陛下也已非昔日的陛下！若陛下能与臣等推心置腹，摒弃党争，那么江南百万百姓皆可为陛下效力，组成雄兵！可若陛下依旧以权术驾驭臣下……”他顿了顿，决然道，“臣唯有以颈上热血溅洒朝堂！”

大厅内一时陷入沉默……

“咳咳……陛下，臣来了。”李默适时地从门外走了进来。

“臣正在训练将士，听闻有南京的贵客光临，想着陛下定会赐宴，所以臣就厚着脸皮来蹭吃蹭喝啦。”李默佯装轻松地说道。

“忠勇侯休得胡言，陛下正与三位朝廷重臣和魏国公商议国事呢。”王承恩赶忙向四人介绍李默的身份。

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史可法心中不禁泛起疑虑，若李默当真立下战功，他自然认可其军事才能与价值，可他担心崇祯随意滥封侯爵，会致使武将骄纵跋扈。另一方面，若李默属于马士英 - 阮大铖一派，那他定要直言劝谏，以免内斗愈发激烈。

史可法神色严肃，恭敬出列：“陛下赏功罚过，乃天经地义之事。然而，李默资历尚浅，骤然封为侯爵，恐怕诸位将领心中不服。臣恳请陛下明示其功绩——若他当真在徐州阵前斩杀敌军首领，臣自当率领百官恭贺；可若仅是依附权势而得此爵位……”他顿了顿，语气坚决，“恕臣不能签署敕令！”