苏嬷嬷看着那包袱，没有立刻去接，枯瘦的脸上神情复杂，最终叹了口气，收下了。“谢女史赏。女史……也保重。这宫里，水深。” 她站起身，颤巍巍地行礼，“老奴该回去了。”

送走苏嬷嬷，江雨桐独自在茶室坐了许久。深蓝色宫缎，缠枝莲纹，永王妃（端懿太妃），王嬷嬷，慈宁宫……还有那散页上“癸字铭心骨”的诗句，和“祖父”提及的“白云丹房”旧事。线索如同一根根丝线，开始向几个点汇聚。端懿太妃嫌疑极大，而她与太皇太后关系密切。那王嬷嬷若真是桂嬷嬷，或是其关联之人，那慈宁宫就绝难撇清！

但这一切，仍是推测，缺乏实证。南书房墙基下的铁盒邪物，年代更为久远，可能牵扯到前朝甚至更早。这潭水，比想象中更深、更浑。

她感到一种无力，也感到一种迫切。必须尽快将散页之事告知皇帝，连同苏嬷嬷的供述。但该如何说？在何时说？皇帝正全力推动国债，此时用这些尚无实据的宫闱秘闻去扰乱他，是否明智？

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正当她心乱如麻之际，高德胜来了，脸上带着一丝喜色。

“江女史，陛下让咱家来告诉您一声，‘大明河工赈灾债券’，头一期五十万两，今日起在京城户部衙门和几个大粮店、银号试点开售了！”

“开售了？” 江雨桐暂时抛开纷乱的思绪，精神一振，“情形如何？”

“头一个时辰，观望的多，买的少。后来，英国公府第一个派人来，买了一千两！接着，徐阁老府上、李尚书府上，还有几位勋贵，都或多或少认购了些。再后来，一些消息灵通的商贾也开始试探着买。到晌午，五十万两的额度，竟售出了将近三成！” 高德胜语气兴奋，“陛下说了，这是个好开头！总算有人愿意信朝廷一回了！”

江雨桐也松了口气。有了这些勋贵朝臣带头，民间富户的疑虑会打消不少。看来皇帝提前与关键人物沟通的策略奏效了。信用，就是在这一点一滴的认购中建立起来的。

“陛下还在西暖阁？” 她问。

“是，陛下看着刚送来的销售简报，心情甚好。还让咱家问问女史，晚膳可用了？若未用，陛下那里有新进的蟹，让女史过去一同尝尝。” 高德胜笑道。

这是皇帝罕见的、明确的邀约。江雨桐心中微暖，却又想起那些沉重的秘密，一时犹豫。

“女史？” 高德胜见她迟疑，唤了一声。

“……好。容我更衣便去。” 江雨桐最终点头。或许，是个机会。有些事，终究要让他知道。

夜色初降，西暖阁内灯火温馨。临窗的炕桌上，摆着一碟肥美的清蒸大闸蟹，几样清淡小菜，一壶温好的花雕。林锋然已换下朝服，只着一身石青色常服，正用银签专注地剔着蟹壳，见她进来，抬头笑了笑：“来了？坐。尝尝，南边刚贡来的，还算肥美。”

少了朝堂上的威严，此刻的他更像一个略疲惫、却因事有进展而稍感轻松的寻常男子。江雨桐行礼后，在他对面坐下。高德胜识趣地退到外间。

“债券开售顺利，恭喜陛下。” 江雨桐轻声道。

“只是个开始。” 林锋然将剔好的一碟蟹肉推到她面前，“路还长。河南、山东的河工已经动起来了，工部报来的每日用银如流水。这五十万两，支撑不了多久。南京、苏杭等地的发售，需尽快跟上。” 他顿了顿，看着她，“此事能成，你功不可没。若非你从故纸堆里找出那些依据，朕在朝堂上，怕是难以那般应对。”

“臣只是尽了本分。” 江雨桐低下头，心中却因他的认可而泛起涟漪。

“你的本分做得很好。” 林锋然饮了一口酒，目光落在她略显清减的脸上，“听说你又连着几日埋头典籍？不必如此拼命。身子要紧。”

他的关怀让她鼻尖微酸。她握了握袖中的手，那里藏着那叠散页的抄录本。是时候了。

“陛下，” 她放下银箸，抬起头，目光清澈而坚定，“臣……近日整理典籍时，又有一些发现。或许……与南书房墙基下之物，有所关联。”

林锋然夹菜的手微微一顿，眼中轻松之色褪去，转为锐利：“哦？什么发现？”

江雨桐从袖中取出抄录了散页上关键诗句和批注的纸笺，双手呈上：“臣在一卷宋人笔记中，发现夹有前朝散页，似是宫中女子随笔。其上有诗云‘癸字铭心骨，谁人解我忧’，批注提及‘癸水为基’、‘白云丹房’及‘祖父’所知旧事。字迹……臣觉有些眼熟，或与南书房那些‘私注’有渊源。且臣今日寻访一位曾在永王府伺候过的老宫人，得知端懿太妃当年，颇喜穿前朝深蓝色缠枝莲纹宫缎，身边亦有笃信丹术的旧人……”

她将苏嬷嬷的话择要说了，隐去了自己主动寻访的细节，只说是“偶遇请教”。林锋然静静地听着，目光在纸笺和她脸上来回移动，脸色越来越沉。暖阁内温馨的气氛荡然无存，只剩下冰冷的凝重。

“散页原件在何处？” 他沉声问。

“在臣书房，妥善收着。”

“那老宫人，可还说了什么？关于慈宁宫，关于……太皇太后？”

“她只提及，前朝旧物，慈宁宫或还有留存。其余，未敢多言。”