等朱武三人来到帮源洞外，一看那阵势，心里就先咯噔一下。好家伙！洞外空地上，整整齐齐站着好几排将士，个顶个的精神抖擞，盔甲擦得锃亮，刀枪闪着寒光，尤其是队伍前面摆着的那几排黑黝黝的“震天雷”，看着就唬人！队伍里鸦雀无声，只有战旗被风吹得猎猎作响，一股肃杀之气扑面而来。

“乖乖……这方腊的兵，好生精锐！”朱武心里暗惊，脸上却堆起笑容，下马拱手，“梁山泊朱武，奉我家宋江哥哥之命，特来拜会方腊圣公，恭贺贵军大破童贯，威震东南！”

早有士卒进去通传。不一会儿，方腊带着庞万春、方百花等几位头领，大步流星地迎了出来。方腊今天穿了身干净的青袍，没披甲，但顾盼之间，自有一股威严。

“朱头领远来辛苦！”方腊拱手还礼，声音洪亮，“宋头领太客气了！童贯乃国贼，人人得而诛之，方某不过顺势而为，侥幸取胜，不敢当‘威震’二字。请！”

双方客客气气地进了洞，来到议事区落座。朱武送上礼物，又说了一番场面上的恭维话，什么“圣公神武”、“天策府义军乃百姓之福”之类的。

方腊也是笑着应对，感谢宋江的祝贺，又问候梁山众位好汉。

寒暄过后，朱武就开始有意无意地把话题往深里引了：“听闻圣公麾下能人辈出，更有新式火器，威力无穷，今日一见，果然名不虚传。不知贵部如今麾下，有多少此等虎贲之士啊？”

这话问得就有点探底的意思了。庞万春在边上瞪起了眼，方腊却哈哈一笑，不着痕迹地挡了回去：“朱头领过奖了。我天策府将士，皆为保境安民、求一口饭吃的穷苦人，比不得梁山泊众位英雄久经战阵。至于兵力多寡，皆是手足兄弟，同心协力而已，具体数目，倒不曾细算。”

朱武碰了个软钉子，也不气馁，又换了个角度：“圣公一举击溃童贯，占据这百里之地，不知下一步，有何打算？如今朝廷虽败，然百足之虫死而不僵，只怕……不会善罢甘休啊。” 这话有点挑拨和试探方腊战略意图的意思。

方腊端起茶杯，抿了一口，淡淡道：“方某起兵，非为割据称王，实为天下穷苦人争一条活路。朝廷若肯革除弊政，善待黎民，方某自然解甲归田。若其依旧横征暴敛，纵有百万大军前来，我方腊与天策府数万弟兄，也唯有血战到底，玉石俱焚而已！” 这话说得是滴水不漏，又硬气十足。

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朱武心里又是一凛，这方腊，不好对付啊。他想了想，决定再试探一下对方对梁山的态度，也是为撤军铺垫，便叹了口气道：“圣公壮志，令人钦佩。实不相瞒，我梁山此次应童贯之邀南下，本欲共讨国贼，奈何……局势变幻，如今童贯已败，我大军久驻于此，粮草转运维艰，将士亦多思归。宋哥哥之意，东南有圣公这等英雄主持大局，想必安稳无虞，我梁山或可功成身退，回师山东了。”

这话就有点意思了，既是解释（为啥来），也是试探（我走了你咋看），还有点甩包袱（东南交给你了）的意思。

方腊何等精明，一听就明白了。他放下茶杯，正色道：“朱头领言重了。梁山泊替天行道，名满江湖，方某素来敬仰。宋头领与诸位好汉皆是当世豪杰，方某岂敢妄称‘主持大局’？贵军是去是留，自是宋头领权衡定夺。不过……”