他四两拨千斤，轻飘飘就将万兽山庄的痕迹归于“市井流言”，既保全了山庄的隐蔽，又为自己的将士邀了功。

就在他说话的同时，殿外黑漆漆的上空处似乎传来一声若有若无的鹰啸，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

只有楚玉，端着酒杯的手停顿了一下，望向远处，眼神深邃。

宴会在热闹的氛围下结束，众人陆续出宫的时候他看到了前方有一个背影，听人说那是安宁的夫婿。

安宁与明慧大婚时，他都在外行军打仗，未能到场，现如今两个妹妹都已不在，他也听闻了楚玉曾为安宁殉情的事，但现在此人，已从当时温和谦卑的文弱公子变成现在京城中以冷血和能力着称的新贵。

“楚大人。”叶凌叫住了他。

楚玉脚步停下，“恭喜殿下凯旋。”他的声音平静无波。

“北境可有趣闻？”他复又问道。

“趣闻倒真有一桩，有机会的话，可与大人详谈。”两人目光交汇，楚玉微微点头。“那便恭候了。”

第二日，叶凌进宫向母妃请安。

檀香袅袅，环境清幽的顺妃寝宫。虽然因为叶凌立下战功而母凭子贵的顺妃仍旧习惯了低调不张扬的生活方式。

叶凌从殿外走来，恭敬地朝母妃请安。

顺妃看到他开心极了，屏退下人，拉过他问“可去向你父皇请安了？”

“去过了母妃。”叶凌回道。

顺妃拉着他的手细细打量“你在北境吃苦了，消瘦了不少，也黑了不少呢。当年走的时候，你还那样清秀。”

“有劳母妃挂心，儿臣一切都好。”叶凌安慰道，两人就这样闲话家常，叶凌也说了些关于北境的趣闻，但其中刻意隐去了遇险的情节。