一切水落石出！从县衙内部的贪腐，到黑山坳的私矿，再到商路的劫杀，所有的线索，最终都指向了州府这位吴通判！

压力瞬间倍增，但陈小乐心里反而踏实了。未知的敌人最可怕，既然知道了对手是谁，就有了应对的方向。

“俘虏和缴获的东西呢？”

“俘虏和尸体都藏在山里一个隐秘的地方，派人看着。缴获的矿石和工具，俺让兄弟们分批悄悄运回来了，就藏在工坊后面的仓库里。”

“做得干净，很好。”陈小乐赞许地点点头，“受伤的兄弟，重赏！战死的，双倍抚恤，家里以后由县衙照顾。”

“谢大人！”王捕头感激地抱拳。

“接下来，两件事。”陈小乐思路清晰，“第一，护卫队这次立了功，但要戒骄戒躁，继续加紧训练。第二，工坊那边，有了这批矿石，让石头放开手脚干，尽快熟悉新炉子，提高出铁的数量和质量。”

打发了王捕头，陈小乐独自沉思。吴通判……这已经是他目前无法正面抗衡的对手了。直接撕破脸，吃亏的肯定是他自己。

硬碰硬不行，那就只能借力打力，或者……让对方不敢轻易动他。

几天后，陈小乐主动去客栈拜访了钱友福。

“钱掌柜，久等了。”陈小乐笑容可掬，“关于合作建工坊的事，本官思前想后，觉得……时机尚未成熟啊。”

钱友福脸上的笑容瞬间僵住：“陈大人，这是何意？我们东家可是诚意十足……”

“本官明白。”陈小乐打断他，语气依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“只是，这白糖制法，乃不传之秘，关乎本官身家性命，实在不敢轻易外泄。再者，在清河县生产，原料、人工都便宜，若是搬到州府，成本大增，反而不美。”

他话锋一转：“不过，贵号的诚意，本官是感受到了。这样吧，以后每月供应给兴盛隆的白糖，可以再增加三成，价格嘛，就按现在的来，如何？”

他给出了一个甜头，但牢牢守住了底线——核心技术和大头利润，绝不能放。

钱友福脸色变幻，显然对这个结果很不满意，但陈小乐把话说得滴水不漏，他一时也找不到发作的理由。

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