“谁再敢欺我，欺我们，就掂量掂量自己的骨头，有没有这馒头硬。”

她说完，弯腰，把裂成两半的馒头捡起来，拍去雪渣，咬了一口。

冰碴划破舌尖，血腥味混着麦香，她却嚼得慢条斯理，像在品尝御膳房的八珍糕。

李保抱着手腕，疼得满地打滚，眼泪鼻涕糊了一脸。

“你、你等着……我干爹是御膳房——”

沈如晦俯身，用染血的馒头碎片，轻轻拍了拍他的脸。

“去告诉你干爹，”

“我沈如晦，随时恭候。”

“不过下次，”

她指尖一弹，碎片正中李保眉心，留下一道猩红血痕。

“记得带个结实点的脑袋。”

她转身，走向发衣服的木箱。

所过之处，人群如潮水般分开。

沈如晦挑了件最普通的灰布棉袄，套在身上，又扯了条旧围巾，把头脸裹得只露出一双眼睛。

她没回头，径直往冷宫方向走。

雪地上，留下一串深深浅浅的脚印，像一串细小的朱砂印，却不再蜿蜒，而是笔直，笔直地通向最黑处。

……

转过拐角，沈如晦才靠在一堵废墙上，轻轻吐出一口白雾。

她摊开掌心，指骨已青紫，虎口裂了口子，血顺着腕骨流进袖筒，却感觉不到疼。

怀里，《毒医秘录》被体温烘得微暖。

她低头，用牙齿撕下一块衣角，缠住虎口。

动作间，一张纸片从书页里飘出，落在雪上。

沈如晦弯腰拾起——

是张残方，墨迹陈旧，只余几行：

【雪上一枝蒿】

【三钱，可蚀骨】

【配冻水石，入指缝，无声断筋】

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她盯着那行字，忽然笑出声，笑声越笑越大，越笑越冷，在雪幕里回荡，像只夜枭。

“原来，连老天都帮我。”

她把残方折成小小一块，塞进贴身的香囊。

香囊是母亲用最后一块绸缝的，里面还留着半瓣干枯的梅。

沈如晦抬头，看见远处宫墙之上，天色阴沉得像一床厚重的裹尸布。

而在那布匹的缝隙里，正有一丝极细极细的光，透了下来。

她伸手，接住那光，却握了满掌的雪。

“李保只是条狗。”

“狗后面，还站着人。”

“一个一个，来。”

她喃喃，声音轻得像雪落，却带着铁锈味。

……

未时，御膳房后院。

李保裹着白布，哭丧着脸，跪在一个穿紫貂内侍服的中年人脚下。

“干爹，您可得替儿子做主！那贱蹄子，手黑得狠！”

中年人拨弄着鎏金护甲，眯眼瞧着窗外飞雪，半晌，轻轻一笑。

“沈氏余孽，会咬人了？”

“有意思。”