天斗城西区宅院，庭院。

午后阳光透过枝叶缝隙，在青石板上洒下细碎的金斑。夜尘并未如往常般静坐或闲适休憩，而是负手立于庭院中央那株蓝金色光晕流转的蓝银皇旁，目光平静地注视着叶片上细微的脉络变化，仿佛在观察某种有趣的生灵。

阿柔在不远处的石桌旁安静地烹茶，动作优雅，茶香袅袅。小舞和宁荣荣则在秋千架旁嬉笑玩闹，银铃般的笑声为静谧的庭院增添了几分生气。朱竹云垂手侍立在廊下，姿态恭顺，目光却不时悄悄掠过夜尘的身影，带着敬畏与一丝难以言喻的炽热。

朱竹清独自一人，在庭院角落的紫竹林中修炼。她身形矫捷如灵猫，每一次腾挪闪动都带着凌厉的破风声，黑色的紧身衣勾勒出曼妙而充满爆发力的曲线。清冷的眸子专注无比，仿佛要将所有心绪都融入这不断的锤炼之中。唯有在修炼时，她才能暂时忘却那些纷扰的思绪，尤其是关于星罗朱家、关于姐姐朱竹云、关于那场残酷竞争的阴影。

就在这时，夜尘缓缓转过身，目光越过庭院，精准地落在了紫竹林间那道不断闪动的黑色身影上。他并未出声，只是静静地看着。

片刻后，朱竹清似有所感，动作微微一滞，收势站定。她转过身，清冷的目光迎上夜尘的视线，微微颔首致意，算是行礼。额角沁出细密的汗珠，几缕发丝黏在脸颊，更衬得肌肤白皙如玉。

夜尘缓步向她走去，步履从容，白衣在微风中轻拂。阿柔停下了烹茶的动作，小舞和宁荣荣也停止了嬉闹，朱竹云更是屏住了呼吸，所有人的目光都不由自主地聚焦过去。夜尘主动找人交谈，尤其是找一向清冷寡言的朱竹清，实属罕见。

朱竹清看着夜尘走近，心中微微一紧，清冷的脸上闪过一丝不易察觉的疑惑与……一丝莫名的紧张。她站直身体，静静等待。

夜尘在她面前停下脚步，目光平静地落在她脸上，直接开口，声音平淡无波，却清晰地传入每个人耳中：

“竹清。”

“你要回朱家吗？”

“！！！”

一语既出，满庭皆静！

朱竹清浑身猛地一僵，清冷的眸子骤然收缩，瞳孔中闪过一丝难以置信的震惊！回朱家？那个她拼尽全力才逃离的、充满冰冷规则与残酷竞争的家族？那个她与姐姐朱竹云注定只能存活一个的角斗场？夫君……为何突然问这个？

阿柔、小舞、宁荣荣也都露出惊讶的神色，不解地看向朱竹清。朱竹云更是脸色微变，下意识地攥紧了袖中的手指，眼中掠过一丝复杂难明的光芒，有担忧，有审视，或许……还有一丝极淡的、连她自己都未察觉的期待？